El primer prototipo de aerotaxi español, denominado Concept Integrity, ha volado por primera vez en nuestro país, luego de hacerlo hace unas semanas en la localidad francesa de Toulouse. El pasado miércoles la aeronave diseñada por Umiles Next en colaboración con Tecnalia para un único pasajero efectuó su primer vuelo en Villacarrillo (Jaén) con un trayecto de 160 metros a 15 metros de altura.
Aunque la demostración fue efímera sirvió para comprobar que es posible el aterrizaje y despegue autónomos, el control en altura autónomo y la integración del aerotaxi en el espacio aéreo europeo, según precisaron los responsables del proyecto.
El taxi volador español está compuesto por una cabina aerodinámica con capacidad para uno o dos pasajeros y está propulsado por cuatro drones. Se trata de una nave de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés) con una autonomía de hasta 15 kilómetros y 15 minutos de vuelo, lo que le convierte en una solución de movilidad para desplazarse por el centro urbano de las grandes ciudades.
La aeronave de Umiles Next, durante el vuelo experimental que realizó el mes pasado en Toulouse
Si bien la autonomía del aerotaxi es limitada, lo cierto es que el 85% de las ciudades tiene una extensión de no más de 15 kilómetros que garantiza su viabilidad. Así lo asegura Joseba Lasa, director del proyecto de Tecnalia, que precisa que “se podría ir de un lado al otro de la ciudad en línea recta en siete minutos”, algo que podría ser ya una realidad en nuestro país en 2028.
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Los responsables del proyecto explicaron que en un futuro esperan que el prototipo que han diseñado sea autónomo, monoplaza y que tenga unas dimensiones tan restringidas que se pueda aparcar en el centro de la ciudad sin necesidad de una infraestructura. “El objetivo final es que tengan el tamaño de un coche”, dijo Joseba Lasa.
El taxi volador 100% español tiene una autonomía de 15 kilómetros y 15 minutos
Este aerotaxi goza de grandes ventajas respecto al helicóptero o a la avioneta ya que es cien por cien eléctrico, siendo su introducción en la ciudad más viable y es mucho más económico, contamina menos y el ruido es inferior. Lasa señaló que en un futuro inmediato está prevista la instalación de vertipuertos, similares a los helipuertos, en los que aterrizarán y despegarán los aerotaxis con forma de aviones con alas.
El vuelo experimental del aerotaxi 100% español tuvo lugar en el Centro de Vuelos Experimentales de Villacarrillo (Jaén)
Asimismo, se prevé que dentro de unos años, cuando las operaciones comerciales ya se hayan consolidado, este nuevo medio de transporte de pasajeros sea totalmente autónomo. "En una primera etapa tendremos un aerotaxi con un piloto y con dos, tres o cuatro pasajeros para que su integración en el mercado sea más rápida”, precisó el director del proyecto de Tecnalia. Lasa también espera que la velocidad de 120 km/h que acredita actualmente el aerotaxi se vaya ampliando de forma progresiva.
Umiles Next y Tecnalia esperan que el prototipo que han diseñado entre en servicio en 2028
Carlos Poveda, CEO de UMILES Next, subraya que con esta demostración han conseguido testear la tecnológica, comprobar que la tecnología es la apropiada y evolucionarla, y por otro, integrarlo en el espacio aéreo, es como “hemos comprobado la estabilidad de este dron de drones”. Poveda augura que con este pionero proyecto se permitirá “mejorar la congestión de las ciudades y ser solidarios con los objetivos de desarrollo sostenible de descarbonización y emisión de humos, en definitiva, crear una movilidad más limpia”.
Este hecho significa un gran paso para la integración de este tipo de aeronaves en el espacio aéreo, tal y como pretende el proyecto europeo USPACE4UAM, que tiene como objetivo validar la gestión del tráfico aéreo urbano con aeronaves no tripuladas. Para ello han volado junto al Concept Integrity otros vehículos no tripulados en diferentes capas con el fin de demostrar que la inclusión de este nuevo tráfico en las zonas urbanas es posible en un futuro próximo.
Umiles Next y Tecnalia esperan que sus soluciones de movilidad urbana aérea y terrestres se conviertan en una alternativa real en torno a 2028.