Antonio Leal llegó a la Deportiva este verano y desde el primer momento se convirtió en vital para el entrenador y el equipo, además de ganarse a la afición. Ahora en una entrevista con La Nueva Crónica evalúa su llegada a la Deportiva, su fallo en el derbi ante la Cultural o su trabajo específico en su día a día para estar al cien por cien.
–Victoria muy importante ante el Arenteiro, la primera del año y con remontada incluida. ¿Cómo ve al equipo tras la victoria, el parón navideño y esta semana sin competir?
–Veo al equipo bien, después de la victoria se ven las cosas mejor, pero si que es verdad que ya veníamos trabajando muy bien y esta victoria nos refuerza aún más.
–Ante el Arenteiro el equipo volvió a sufrir en casa. ¿Se habla en el vestuario de esta situación? ¿A qué cree que se debe?
–Sí que es verdad que en casa sacamos los partidos en los minutos finales, pero también hay que tener en cuenta que los equipos cuando vienen aquí, al estar nosotros en la zona alta, tienden a encerrarse un poco más y eso provoca que haya menos espacios y por eso nos cueste más generar peligro, nada más.
–Una de las claves del equipo está siendo la solidez defensiva, pero fuera de casa, en El Toralín han encajado 8 goles en 10 partidos y fuera solo 3. ¿Condiciona jugar en casa por arriesgar más?
–Al final el rival se encierra y puedes estar un poco más expuesto, pero aunque queramos ganar, no debemos precipitarnos. Si nos han metido esos goles algo habremos hecho mal, la idea es ganar pero no hace falta meter 3 goles desde el minuto uno, la clave es ganar y defender de la misma manera que lo estamos haciendo.
–La otra cara de la moneda son los goles a favor, Sietes afirmó que no llegaría un ‘nueve’ referencia. ¿Crees que falta ese perfil de delantero o simplemente es falta de puntería?
–Es un poco de todo, no creo que por no tener un delantero puro no metamos goles. Está claro que los goles no solo los meten los delanteros, es cosa de todo el equipo, pero a ellos se les exige un poco más, la cosa está en hacer las cosas bien en todas las zonas del campo. El que no haya un nueve fijo, no es un motivo, tenemos gente arriba con calidad, además ha llegado Borja que ya demostró la calidad que tiene.
"Las suplencias en los últimos partidos son mera decisión técnica, no puedo decir nada más ni hay nada más allá"
–Los defensas también metéis bastantes goles, 4 en total y la mayoría llegan a balón parado, uno de los puntos fuertes. ¿Es algo que vienen trabajando desde el principio?
–Se lleva trabajando desde el primer día, no pensamos que íbamos a meter tantos goles de esta forma, pero lo que está claro es que ha sido una de las cosas con las que trabajar para conseguir esos goles. Se han dado, sí, estamos muy contentos, pero debemos seguir trabajando para seguir haciendo hincapié en ello, porque nos está dando mucho.
–Al equipo fuera de casa se le ve más trabajador, más solidario y con la mínima ocasión que tiene la aprovecha. ¿Se debe a jugar sin la presión de El Toralín?
–No creo que sea eso, el equipo está comprometido tanto dentro como fuera de casa, solo que fuera de casa el equipo ha sacado mejores resultados que en casa, bienvenido sea. Pero no creo que sea un aspecto de concentración, siempre vamos al 100%, simplemente fuera hemos estado más acertados.
–Desde el día del Barbastro, Vélez comienza a utilizar esa línea de 5 defensas que le protege más fuera, pero en casa se genera más con 4 y se ha demostrado. ¿Usted como central que prefiere?
–Son formaciones que se pueden complementar dependiendo del partido y del rival, no tengo preferencia. Es verdad que fuera de casa jugamos con 5 y nos da esa solidez defensiva y no tienes tanta presencia en ataque. En casa ha salido bien jugar con 4, personalmente me gusta jugar con las dos.
"La afición es increíble, te cambia todo en un partido, nos da un plus que nos obliga a darlo todo, es un orgullo"
-La plantilla de esta temporada es de las más jóvenes, quitando a los filiales, de los equipos que están arriba, pero que no se comporta como tal...
–El equipo es bastante maduro, se ven comportamientos de todo tipo, es una mezcla de gente joven con madura, pero todos tenemos los pies en el suelo y sabemos lo que hay y lo que es trabajar. Se agradece si tu compañero es responsable, es trabajador y profesional te sientes identificado con él y tienes más ganas de pelear por el puesto, la verdad que estoy bastante contento con la actitud del equipo a pesar de la edad.
–Fue de los primeros en llegar y desde el primer día dejó claro el gran ambiente del grupo. ¿Quién le ha sorprendido más personalmente y deportivamente?
–A nivel de amistad te podría decir todo el equipo, nos llevamos todos muy bien para todo, no solo dentro del campo, también para las cosas de fuera, no hay grupitos. Me junto bastante con Dacosta, Cerdá, Nil, Brais o Kevin, paso mucho tiempo con ellos, pero en general con todos. Futbolísticamente te diría Cerdá, no lo conocía y la verdad es que me ha sorprendido gratamente.
–Desde el primer día es titular junto con Sibille, se ganó a la afición y gozó de muchos minutos. ¿Cómo fueron esos primeros meses en Ponferrada?
–Desde el primer momento me sentí muy contento, a gusto, estuve muy arropado y me sentí importante. Pero siempre con ganas de más.
"Soy muy exigente conmigo mismo, quizás demasiado, el ser profesional, cuidarse o ir al gimnasio es innegociable"
–El día del derbi quizás vivió la cara y la cruz de la moneda con el fallo en el gol de la Cultural y luego anotando el 1-2. ¿Cómo fueron esos días?
–Gracias a dios estoy curado de espanto a pesar de que soy muy joven, he vivido momentos que me han hecho madurar bastante. No tengo ningún problema en admitir el fallo, lo mejor es la mentalidad que tuve en ese momento para levantarme, no agachar la cabeza y seguir jugando, eso me hizo meter el gol y estar sólido en las siguientes acciones. El fútbol es un juego de errores, hasta en la elite se falla, pero siguen igual de concentrados, me duele fallar, claro que me duele, pero lo asumo sin problema.
–Ante el Tarazona es sustituido a la hora de juego, vuelve a ser titular en Zubieta y desde ese momento, quitando los escasos minutos en Barcelona, no ha vuelto a jugar. ¿A qué se debe tanta suplencia?
–No lo sé, decisión técnica, sin más, no puedo decir mucho más.
–Es uno de los jugadores con el contrato más largo, algo que la Deportiva no suele hacer. ¿Cómo valora ese esfuerzo del club hacia usted?
–Tengo que decir que mi contrato es de 2 años fijos más otros 2 en variables, que el día de la presentación entiendo que entre tanto jugador y contrato nos liamos. Tengo dos fijos y dos en variables en caso de objetivos. La verdad que estoy muy contento aquí, desde el primer día me sentí como en casa.
"Los goles no solo son función de los delanteros, que no haya un ‘9’ referencia no creo que sea el motivo de la falta de gol"
–Uno de los aspectos en los que destaca es la implicación fuera de los entrenamientos, con los días de gimnasio en los días libres o después de los entrenamientos, además el día del derbi tras el fallo tuviste la personalidad de salir en rueda de prensa. ¿Cómo es Antonio Leal en lo más personal?
–En ese aspecto soy muy exigente conmigo mismo, quizás demasiado. Entiendo el tema de ser profesional, cuidarse, entrenar en el gimnasio como algo clave. Realmente no lo trato como si me costase un trabajo excesivo, que es lo que puede parecer desde fuera. Yo quiero estar lo mejor posible y no lo considero como un esfuerzo, es parte de esto, es una exigencia propia, si queremos estar a nivel elite, hay que hacer esto. Me viene desde siempre, me lo ha inculcado mi padre y ya desde que estaba en la cantera del Villarreal me cuidada mucho con los preparadores y desde hace un año tengo un preparador personal que lo ha dejado todo más pulido.
–Con la lesión de Sibille, lo más lógico es que vuelva al once o con Lancho o con Jesús. ¿Cómo de importante es la baja de un titular como Kevin?
–Veremos si juego o no, porque también están Lancho y Jesús que son dos centrales muy buenos, ya veremos que pasa. La falta de Kevin es importante para el equipo, nos ha dado muchas cosas y es un jugador importante. Yo le he dicho que haga una buena recuperación que lo haga lo antes posible y los demás debemos seguir entrenando para estar preparado para lo que venga.
–Tras la SD Logroñés y el Deportivo llega un mes de febrero cargado de partidos importantes, como Unionistas, Cultural y Real Sociedad B, luego viene más ‘ligero’. ¿Es el momento de dar un golpe sobre la mesa?
–Para febrero queda mucho, creo que hay que ir poco a poco, no podemos pensar en febrero si no hemos ganado este fin de semana. Primero esta la SD Logroñés y ya luego pensaremos en el ‘Depor’ y febrero.
"Cerdá es el jugador que más me ha sorprendido desde que estoy aquí, no lo conocía y me está gustando mucho"
–El día del Reina se vio la importancia de Unionistas para usted. ¿Qué significa personalmente el club?
–Bastante, cuando hablo de Unionistas me entra una ilusión tremenda, solo fue un año, pero me han tratado todos muy bien, tanto en el club como en la ciudad, es especial.
–La afición de la Deportiva no se queda atrás, récord de abonados esta temporada y con entradas a El Toralín muy buenas. ¿Hasta que punto te ha sorprendido la afición?
–Increíble, es una cosa de locos. Que el estadio esté lleno y la gente animando te cambia a la hora de entrar al partido, te da un plus que nos obliga a ir a por todas. Lo de los abonados para mí es un orgullo estar en un club con una afición como esta.
–¿Un propósito para el 2024?
–Ganar este fin de semana a la SD Logroñés y luego ya veremos lo que viene detrás.