El término esténcil, procedente de la lengua inglesa (stencil), equivale en castellano al estarcido, la técnica de estarcir.

Se trata de una técnica que se ha utilizado en diferentes países del mundo y con distintas finalidades. Los trabajos realizados con estarcido podemos encontrarlos en las paredes de distintas calles de ciudades del mundo. También se emplean para darle forma a espectaculares azulejos. En Holanda se han convertido en pieza clave del llamado arte naïf holandés. En Asia se usaban y se usan a modo de sellos para proceder a marcar embalajes…

Se dice que el estarcido surgió en la época del Imperio Romano. Sin embargo, fue en lo años 60 cuando en Estados Unidos y Francia donde se popularizó como representación artística llamada Street Art, similar al graffiti.

Blek le Rat (1952) llenó las calles de París con sus trabajos esténcil y consiguió tal éxito que sus obras han llegado a exponerse en el museo de arte moderno Georges Pompidou.

Los artistas como el estadounidense Shepard Fairey (también conocido como OBEY) o el inglés Banksy son algunos de los que han ejecutado su obra mediante esta técnica.

La técnica de estarcido o esténcil se ha popularizado tanto que actualmente es  empleada en diferentes campos como la moda, la decoración y las manualidades.