Albuminuria (proteinuria)

La albuminuria (a veces denominada proteinuria) se produce cuando hay albúmina en la orina. La albúmina es una proteína importante que normalmente se encuentra en la sangre y cumple muchas funciones en el organismo: la formación de músculos, la reparación de tejidos y el combate de infecciones. No suele encontrarse en la orina.

Los riñones sanos impiden que la mayor parte de la albúmina se filtre y pase a la orina. Deberá haber muy poca albúmina o no debería haber albúmina en la orina. Si los riñones están dañados, la albúmina puede “filtrarse” y pasar a la orina.

La albuminuria (proteinuria) no es una enfermedad independiente. Es un síntoma de muchos tipos diferentes de enfermedad renal y un importante factor de riesgo de complicaciones. La presencia de albúmina en la orina puede ser un signo de enfermedad renal, aunque el índice de filtración glomerular estimado (IFGe) sea mayor de 60 o “normal”.

Es posible que la mayoría de las personas con albuminuria (proteinuria) no noten síntomas. Por eso es tan importante hacerse controles de salud con regularidad (incluidos análisis de laboratorio), especialmente si tiene algún factor de riesgo de albuminuria o enfermedad renal.

Si tiene síntomas, es posible que note uno o más de los siguientes:

• Orina espumosa
• Bolsas alrededor de los ojos (especialmente por la mañana)
• Micción frecuente (orinar más seguido de lo habitual)
• Hinchazón de los pies, los tobillos, la zona del abdomen o la cara

La albuminuria (proteinuria) es causada por daño renal, específicamente cuando el daño se produce en el glomérulo (el filtro del riñón). A veces es temporal (daño a corto plazo), mientras que otras veces es crónico (daño a largo plazo). La causa exacta del daño renal es diferente en cada persona e incluso puede deberse a varios factores combinados.

Algunas de las causas más frecuentes de albuminuria temporal (a corto plazo) son:

• Deshidratación (no beber suficiente agua)
• Ejercicio de alta intensidad
• Fiebre o infección
• Exacerbación de la insuficiencia cardíaca

Algunas de las causas más frecuentes de albuminuria crónica (a largo plazo) son:

• Diabetes ​(en Inglés)  (especialmente si sus niveles de azúcar en sangre son superiores al rango objetivo)
• Hipertensión ​(en Inglés)  (presión arterial alta)
• Enfermedad cardíaca ​(en Inglés)  o insuficiencia cardíaca
• Enfermedad glomerular ​(en Inglés)  (como enfermedad renal por IgA ​(en Inglés) , nefritis lúpica ​(en Inglés) , glomeruloesclerosis segmentaria focal (GSF) ​(en Inglés)  o glomerulonefritis) ​(en Inglés) 

Tener albuminuria no siempre significa que se tiene una lesión renal real. Por eso es tan importante repetir las pruebas, para ayudar a diferenciar entre el daño renal crónico (a largo plazo) y el esfuerzo temporal (a corto plazo) de los riñones.

Es posible que haya escuchado o leído las palabras “microalbuminuria” y “macroalbuminuria”. Estas palabras se usaban en el pasado para ayudar a describir las categorías de los niveles del cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu) de una persona. Sin embargo, estas palabras separadas ya no se recomiendan; generan confusión sin brindar ningún beneficio adicional. Las nuevas investigaciones han demostrado que cualquier nivel del CACu por encima del intervalo deseado es un factor de riesgo de complicaciones. Ahora, cualquier nivel mayor de 30 mg/g se denomina “albuminuria” (en lugar de usar dos términos distintos).

La albuminuria es un importante factor de riesgo de complicaciones. Algunas de estas complicaciones son:

• Insuficiencia renal
• Enfermedad cardiovascular (en Inglés) (insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular)
• Insuficiencia cardíaca
• Disminución de la expectativa de vida (muerte prematura)

El riesgo de sufrir estas complicaciones está directamente relacionado con el nivel CACu. Esto significa que un mayor nivel de CACu conlleva un mayor riesgo de sufrir una o más de estas complicaciones. Reducir el nivel de CACu ayuda a reducir el riesgo de complicaciones, aunque no sea capaz de lograr el nivel de CACu dentro del intervalo objetivo.

Cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu)

La forma principal de diagnosticar la albuminuria es mediante un análisis de orina denominado cociente de albúmina-creatinina en orina (CACu). Los resultados del CACu ayudan a describir el grado de albuminuria que usted tenga, si corresponde.

Un valor más bajo es mejor para esta prueba, idealmente menor que 30. Un valor de 30 o más indica que puede tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones. Cuanto más alto sea el valor, mayor será el riesgo.

Es importante destacar que esta prueba a menudo debe repetirse una o más veces para confirmar los resultados. Las decisiones rara vez se toman en función de los resultados de una sola prueba.

Otras pruebas

Si el CACu es mucho más alto que el intervalo objetivo, pueden recomendarse pruebas adicionales para obtener más información sobre lo que puede estar causando la albuminuria. Estas pruebas pueden incluir:

• Biopsia renal, especialmente si hay una sospecha de enfermedad glomerular. Esta prueba puede ayudar a determinar la causa de su enfermedad renal y el grado de daño que ya han sufrido los riñones.
• Pruebas de diagnóstico por imágenes, especialmente si hay una sospecha de cáncer de riñón, cálculos renales o problemas estructurales del riñón. Estas pruebas incluyen cosas como una ecografía o una tomografía computarizada (TC), que producen una imagen de los riñones y las vías urinarias.

Descripción general

El objetivo principal del tratamiento es reducir el riesgo general de presentar complicaciones. Para comenzar, se aborda la causa más probable de la albuminuria (proteinuria). Para la mayoría de las personas, el enfoque inicial probablemente sea lograr que la presión arterial o los niveles de azúcar en sangre estén dentro de los rangos objetivo. Una combinación de cambios en el estilo de vida y medicación suele ser la estrategia más eficaz para tratar la albuminuria y reducir el riesgo de complicaciones.

Medicamentos

Los medicamentos que ayudan a controlar la presión arterial alta o la diabetes (si corresponde) suelen ser el primer paso. También suelen recomendarse medicamentos que actúan directamente en los riñones para ayudar a reducir la presión ejercida sobre los glomérulos (los filtros del riñón). Estos medicamentos se conocen comúnmente como “protectores del riñón” porque pueden ayudar a mantener sanos los glomérulos (filtros en los riñones) y a reducir los niveles de CACu.

Nutrición

Pregúntele a su dietista renal, especialista en educación y cuidado de la diabetes o proveedor de atención médica sobre sus necesidades nutricionales. Afortunadamente, los pasos que ya está dando para ayudar a controlar cualquier otra afección médica que tenga (presión arterial alta, diabetes, insuficiencia cardíaca) también pueden ayudarlo con la albuminuria.

Para obtener orientación general sobre nutrición, haga clic en el enlace que corresponda a su situación:

• Nutrición para personas con enfermedad renal en etapa 1-4
• Nutrición e insuficiencia renal (en Inglés)
• Nutrición para niños con enfermedad renal crónica (en Inglés)

Ejercicio

Es importante hacer ejercicio con regularidad para llevar un estilo de vida saludable. Para obtener orientación general sobre las recomendaciones en materia de ejercicio, visite la página Cómo mantenerse en forma con enfermedad renal (en Inglés).

Otros pasos

Algunos pasos adicionales que pueden ayudarle a reducir sus niveles de CACu y el riesgo de sufrir un evento cardiovascular (ataque cardíaco o accidente cerebrovascular) son los siguientes (no todas las recomendaciones se aplicarán a todas las personas):

• Dejar de fumar (en Inglés) o consumir productos de tabaco.
• Trabajar para bajar más de peso (en Inglés) con una dieta equilibrada y actividad física.
• Limitar la cantidad de alcohol (en Inglés) que bebe.

Preguntas que debe hacer

• ¿Cuándo fue la última vez que me hicieron una prueba de CACu?
• ¿Cuáles fueron los resultados de mi última prueba de CACu?
• ¿Qué medidas puedo tomar hoy para reducir el nivel de CACu al intervalo deseado y reducir el riesgo de complicaciones?
• ¿Qué otros factores de riesgo tengo de sufrir un evento cardiovascular en el futuro?
• ¿Qué medidas puedo tomar hoy para mejorar mi salud renal y reducir mi riesgo cardiovascular?

• Descargue la hoja informativa de la NKF: Albuminuria/proteinuria

• Los números de riñón y el mapa de calor de la ERC (en Inglés)
• NKF Council on Renal Nutrition ERC Kidney Dietitian Directory (en Inglés)