Un estudio de una empresa estadounidense indica que el pasado año, mientras la sequía afectaba a varios países aguas abajo, las presas que China tiene en el Río Mekong almacenaban grandes reservas de agua.
El gobierno de China contradice los resultados, indicando el año pasado las precipitaciones durante la temporada del monzón fueron escasas en la parte del río que pasa por su territorio. Según las autoridades chinas, la provincia de Yunnan sufrió una sequía importante el año pasado y las reservas en los embalses sobre el río bajaron a mínimos históricos, a pesar de lo cual han seguido haciendo todo lo posible para garantizar que llega un caudal razonable a los países aguas abajo.
Los resultados de la consultora Eyes on Earth Inc., publicados en un estudio financiando por el gobierno estadounidense, podrían traer complicaciones a la hora de negociar la gestión de los recursos hídricos del río entre China y otros países por los que atraviesa el Río Mekong, que sustenta 60 millones de personas a su paso por Laos, Birmania, Tailandia, Camboya y Vietnam.
El año pasado, la parte baja del Río Mekong tuvo el nivel de agua más bajo en los últimos 50 años, provocando problemas para agricultores y pescadores que dependen del río.
Según Alan Basis, meteorólogo y presidente de Eyes on Earth, los datos no apoyan la versión de China, que defiende no estar contribuyendo a la sequía. Se trata de medidas de humedad de la superficie en la provincia china de Yunnan, que indican lluvia y deshielo superiores a la media durante la estación lluviosa de mayo a octubre. Por el contrario, el nivel del agua aguas abajo en la frontera entre Tailandia y Laos llegó a ser 3 metros menor a lo que debía ser, según el estudio. Los datos sugieren que China no deja pasar el agua durante la estación lluviosa, aun cuando ello tiene un gran impacto en la sequía aguas abajo.
No existen acuerdos internacionales sobre los recursos hídricos del Río Mekong entre China y otros países aguas abajo, aunque China se ha comprometido a cooperar en la gestión e investigar las cusas de la sequía del año pasado. Pero los Estados Unidos acusa a Pekín de controlar el Río Mekong.
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