48 horas en Atlanta, la capital sureña que rompe tópicos

En torno a la vida de Martin Luther King en Atlanta se ha creado un asentamiento histórico, reconocido como tal, que engloba diferentes localizaciones en lo que fue el barrio en el que creció la familia: el de la avenida Auburn. Allí podemos ver su casa, del mismo estilo que muchas del barrio de Old Fourth Ward, pintada en amarillo crema y a la que no siempre se puede acceder a su interior, pero sí a su porche. A unos pasos, un parque en su memoria, la rosaleda ‘I have a dream’, la iglesia en la que su padre predicaba, el The King Center y diferentes monumentos permiten acercarnos a lo que fue su vida y su día a día en la ciudad, así como entender las condiciones de vida de la comunidad negra. Además, Atlanta posee un Museo de los Derechos Civiles, que cuenta la historia de la segregación.

Georgia es uno de los pocos estados en los que coincide que la capital es la ciudad más poblada e importante, de ahí que no podamos perder la oportunidad de acercarnos al Capitolio del Estado, junto a la Plaza de la Libertad, y entrar en él. Las visitas a los Capitolios siempre son gratuitas y es el modo de acercar la política a los votantes. En este caso, se trata de un edificio de estilo 1800 en el que se pueden visitar las oficinas del Gobernador y el Secretario del Estado, así como conocer los hitos de Georgia, los secretos de su gran cúpula dorada e incluso comer auténticos cacahuetes de la región gratis. A un paso se encuentra el Ayuntamiento, una joya art decó en la parte original del edificio que hará las delicias de los amantes de la arquitectura de la primera mitad del siglo XX.

Si hay un punto al que van todos los habitantes de Atlanta asiduamente a descansar, jugar, divertirse, hacer picnics… es el Parque Piedmont. Ocupa más de 81 hectáreas de bosque, colinas, lagos, praderas, parques infantiles, zonas de deporte, pistas de atletismo, botánicos… ¡Incluso hay quien va a pescar! Dado que el skyline de Atlanta es bastante difuso, al no tener sus rascacielos concentrados en una zona, sino por toda la ciudad, este parque es el mejor lugar desde el que ir viendo los diferentes edificios. Además, a un paso está una de las zonas de bares y marcha más animada y alegre de la ciudad, el Midtown.

Atlanta es la ciudad en la que la cadena de noticias CNN tiene su sede principal. Se trata de un edificio que, como ocurre con empresas que son ya casi un símbolo de EEUU, se ha convertido en toda una atracción por sí misma. No es casualidad, por tanto, que se haya diseñado con un gigantesco atrio que deja ya, de entrada, sin palabras. Todas las banderas de todos los países del mundo a lo largo de los muros, con escaleras mecánicas gigantescas, redacciones que se suceden por varias plantas, así como platós de televisión e incluso restaurantes de comida rápida. Solo por lo pintoresco merece la pena, ¡y por su tienda de souvenirs!, en la que conseguir todo tipo de merchandising de las series asociadas a la cadena.

A un paso de los estudios CNN, y atravesando el parque que conmemora las Olimpiadas del año 1996, en el que nos llamarán la atención sus diferentes estatuas e instalaciones al aire libre, se llega a la antigua sede de Coca-Cola, hoy convertida en uno de los museos a los que nadie deja de ir en Atlanta. Y no solo porque sea la mayor muestra de en qué se ha convertido la firma de refrescos desde que saliera al mercado en 1886, sino por la oportunidad de descubrir todo tipo de secretos en torno a la misma, ver objetos y merchandising de los cinco continentes y, cómo no, poder catar las diferentes versiones de Coca-Cola y otros refrescos que se venden en otros países en exclusiva. Esto remata la visita, además de una tienda llena de objetos decorativos como jamás en nuestra vida habremos visto.

Un paseo por los grandes teatros de Atlanta, muchos de ellos a lo largo de calle Peachtree, permite disfrutar de edificios singulares que nos llevan a otros mundos, tiempos y escenarios. Y allí, en una zona de gran lujo, con hoteles y apartamentos ultramodernos, encontramos un café que quiere unir ambos conceptos: lujo y escenarios, y llevarnos al mismísimo centro de Viena. El Café Intermezzo es el mejor lugar para acabar el día, tras andar por toda la ciudad, con un buen postre. Su muestrario de tartas es inmenso y sus empleados pueden necesitar más de tres minutos para decirnos todos los sabores. Decidirse es de lo más complicado. ¿Habrá que repetir al día siguiente? En el 1065 de Peachtree.

Todo lo contrario al glamour y la sofisticación lo encontramos en este rincón de Atlanta que se ha convertido en el más pintoresco y alternativo, aunque también más hípster que alternativo en algunos aspectos. El barrio de Little Five Points reúne tiendas alternativas, supermercados veganos, tiendas de ropa de segunda mano, de vinilos, hamburgueserías y todo tipo de comida rápida en formato XXL y precios no muy caros, restaurantes internacionales, peluquerías alternativas… Eso sí, sus murales no son mucho mejores que los que podemos encontrar paseando por el propio Five Points y el Downtown, los distritos del centro.

Es la última gran novedad de la ciudad y no hay nadie en Atlanta que no esté orgulloso de este complejo multideportivo en el que juegan los Falcons (el equipo estrella de la NFL) y los Atlanta United (el equipo local de fútbol). Atlanta es una de las ciudades donde el fútbol europeo tiene mayor predicamento y no es difícil ver banderas del equipo (rojas y negras) en los porches de las casas. El estadio cuenta con un techo retráctil y se compone de ocho piezas triangulares que se deslizan. Toda una maravilla de la ingeniería que impone por fuera, pero también por dentro. Tener la oportunidad de ver un partido de cualquiera de ambos deportes allí será una experiencia inolvidable.

La Biblioteca y Museo Presidencial Jimmy Carter es una visita muy particular que nos lleva al interior de la Casa Blanca sin movernos de Atlanta. No solo porque haya una réplica del despacho Oval, sino porque es como estar realmente en pleno Washington. Carter se ha destacado por su papel internacional después del cargo y también se recuerda en su museo esa figura de promotor de acuerdos y mejoras por todo el planeta. Cuentan con la experiencia ‘Un día en la vida del Presidente’. La entrada cuesta 8 dólares para mayores de 16 años y el complejo está rodeado de grandes jardines y estanques.