A pocos kilómetros del conocido paisaje kárstico de Orbaneja del Castillo se sitúa una joya geológica de excepcional belleza que desafortunadamente es bastante desconocida y por ello decidimos preparar este EarthCache. El Pozo Azul se encuentra en las proximidades de la localidad de Covanera, en el fondo de valle del cañón del río Rudrón, municipio de Tubilla del Agua, situado al Norte de la provincia de Burgos. Se trata de una surgencia de origen kárstico al pie del depósito de calizas de edad Cretácica de los páramos, que sirven de acuífero y recarga de aguas pluviales. Sus aguas, de un hermoso tono azul intenso, recuerdan a las de los lagos Plitvice en Croacia. Merece la pena visitarlo en persona ya que cualquier fotografía queda lejos de hacerle justicia. Bien es cierto que puede haber épocas en las que las aguas presenten cierto nivel de turbidez; esperemos que en el momento de vuestra visita éste no sea el caso. La foto que os presento la saqué en junio de 2014. Muestra de la pureza de sus aguas es el hecho de que en él viven truchas.
El entorno natural es espectacular. Puede que a algunos les entre la tentación de darse un baño es sus aguas azules. Ojo, sus aguas están realmente frías: la temperatura media en cualquier época del año se encuentra entre los 9 y los 11 grados centígrados.
Para acceder al Pozo Azul podemos dejar el coche en un amplio parking que se encuentra junto al bar del pueblo. Desde el aparcamiento encontraremos una carretera asfaltada que cruza el río Rudrón por un puente. Avanzaremos por la senda con el río Rudrón a mano izquierda. Por el camino podremos encontrar algún panel informativo que indica el camino para llegar al Pozo Azul. Encontraremos un sendero señalizado junto a una casa que tras unos 300 metros nos conducirá hasta el Pozo Azul. El comienzo de dicho sendero coincide con la ubicación inicial de este EarthCaché.
Estructura geológica
Calizas y margas son fundamentalmente las rocas que configuran las grandes plataformas estructurales de los altos páramos. Estas rocas se originaron en el interior de las plataformas continentales en los océanos Cretácicos a profundidades comprendidas entre los 20 y los 50 metros, en el momento en que esta región formaba parte del límite occidental del mar de Tethys bajo un clima tropical. Los materiales calcáreos son el resultado de la precipitación de carbonato cálcico (CaCO3) de los esqueletos y conchas de animales bentónicos y de la sedimentación de arcillas en el ámbito marino. La presencia de estas masas de calizas es un indicador de la retención del CO2 de la atmósfera del Cretácico en el agua de los océanos.
El nivel de estratos inferior está constituido por un potente conjunto de calizas microcristalinas de edad Turoniense, sobre el que se apila una capa de margas hojosas y margas calcáreas del Santoniense; estas últimas proporcionan una capa impermeable que sella el substrato y por tanto condiciona la circulación del agua. En la capa superior se encuentra un tramo muy poroso compuesto por calcarenitas bioclásticas con Lacazinas karstificadas, de unos 100 metros de espesor, que facilita la aparición de conductos kársticos, como el caso del Pozo Azul. Por encima de esta capa encontramos un conjunto de margas y calizas arcillosas. Por último, en el nivel superior, conformando los bordes y superficies de páramo, se encuentra una capa de unos 200 metros de espesor formada por calizas margosas y dolomías arenosas, cuya naturaleza determina las formas erosivas llamativas del entorno.
Fuente: MAGNA 50 (Mapa Geológico de España a escala 1:50.000), Hoja 135 (19-8) Sedano.
El Pozo Azul
El acuífero de las calizas del Santoniense medio superior tiene su punto principal de descarga en la surgencia del Pozo Azul que alimenta al río Rudrón. Está desarrollado en una unidad de calcarenitas de elevada porosidad, confinado en profundidad (a unos 80 m) por la unidad litológica inferior compuesta por margas, que dado su carácter impermeable actúan de barrera y favorecen la aparición de la surgencia. Su caudal es muy variable a lo largo del año, estimándose una media de unos 1.000 l/s. Se trata de una pileta de 9 m de profundidad, ubicada en un reducido anfiteatro kárstico. Bajo sus aguas se aprecia en lo más profundo la boca negra de una cueva, que da paso a la galería.
El color azul se explica por el fenómeno físico denominado absorción selectiva de la luz visible por parte de la molécula de agua (H2O). El coeficiente de absorción del agua es varios órdenes de magnitud inferior para las longitudes de onda más cortas correspondientes al color azul. Esto significa que los otros colores de mayor longitud de onda sufren significativamente mayor atenuación al propagarse debido a la absorción. La luz azul por tanto tiene la capacidad de atravesar una masa de agua hasta cierta profundidad. En concentraciones bajas de agua el color azul es muy tenue, inapreciable. A mayor volumen de agua mayor es la absorción de las longitudes de onda más largas y el color que vemos es más azul.
El Pozo Azul tiene la particularidad de ser la mayor cueva subterránea de España, con una longitud de al menos 13,7 kilómetros explorados. Sí, has leído bien: “explorados”, lo que quiere decir que su longitud real es todavía mayor ya que desde la década de los sesenta-setenta se vienen realizando campañas de exploración de la cavidad en las que se van descubriendo nuevas galerías y sifones. Estas campañas de exploración continúan hoy en día. Las distancias a cubrir son tales que los equipos de buceo necesitan valerse de torpedos para avanzar por los distintos tramos.
Queremos mostrar nuestro agradecimiento a C.G. por sus aportaciones técnicas y su valiosa ayuda en la preparación de este EarthCache.
Para poder registrar este caché como encontrado deberás visitar en persona el lugar, contestar a una serie de preguntas y enviarme las respuestas a través de un mensaje o correo electrónico. Las respuestas han de ser justificadas, no vale responder sí o no. No es necesario que esperes confirmación por mi parte para registrar la visita. Cualquier registro realizado sin haber enviado las respuestas será borrado sin previo aviso. Si detecto cualquier problema en las respuestas me pondré en contacto contigo para tratar de resolverlo.
P1. Desde las coordenadas del WP1 (N 42º 44.258’ W 003º 47.903’) puedes observar una formación geológica singular muy llamativa. Describe la formación.
P2. Dirígete a las inmediaciones del Pozo Azul. ¿Podríamos encontrar fácilmente fósiles en la pared rocosa sobre el manantial o por el contrario no es posible? ¿Por qué?
P3. ¿Qué edad tienen dichas rocas?
P4. ¿Crees que algún dinosaurio llegó a convivir con las calizas del Pozo Azul? ¿Por qué? Supongamos que sí, ¿llegaron a poder beber del pozo? ¿Por qué?
P5. Explica con tus propias palabras por qué el agua del manantial tiene ese tono azul intenso.
P6. Sube una foto (opcional) en tu registro en la que aparezcas tú o algo que te identifique junto al Pozo Azul en el WP2 (N 42º 44.150’ W 003º 47.765’).