Las madres no van tan descaminadas con el tradicional "Abrígate niño, que vas a coger un catarro". Aunque no siempre es así, en esta ocasión la ciencia le da la razón a la sabiduría popular en un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Yale, en Estados Unidos, que demuestra que el virus del resfriado común puede reproducirse de manera más eficiente en temperaturas más frescas que hay dentro de la nariz que en la temperatura corporal. Así, el hallazgo confirma la idea de que es más probable que las personas cojan un resfriado en condiciones de clima frío.
Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que la causa más frecuente del resfriado común, el rinovirus, se replica con mayor facilidad en el ambiente un poco más frío de la cavidad nasal que en los pulmones más cálidos, pero el foco de los estudios previos ha sido cómo la temperatura corporal influye en el virus en comparación con el sistema inmunológico, detalla el autor del estudio y profesor de Inmunobiología en la Universidad de Yale Akiko Iwasaki.
Para analizar la relación entre la temperatura y la respuesta inmune, Iwasaki y un equipo interdisciplinario de investigadores de Yale encabezados por Ellen Foxman, analizaron células tomadas de las vías respiratorias de ratones, comparando la respuesta inmune al rinovirus cuando las células se incubaron a 37 grados centígrados, es decir, la temperatura corporal central, y a menos temperatura, 33 grados Celsius.
"Encontramos que la respuesta inmune innata al rinovirus se deteriora con una menor temperatura corporal en comparación con la temperatura central del cuerpo", resume Iwasaki. El estudio también sugiere fuertemente que la variación de las temperaturas influyó en la respuesta inmune en lugar del propio virus.
Los científicos observaron la replicación viral en las células de las vías respiratorias de los ratones con deficiencias genéticas en los sensores del sistema inmune que detectan virus y en la respuesta antiviral.
