La editorial Phaidon publica ''Adjudicado' : 250 años de cultura, gusto y coleccionismo en Christies', un libro que incluye un abanico de 250 objetos subastados por James Christie's, que abarcan desde obras maestras de los artistas más importantes del mundo hasta significativos objetos de la cultura popular. Todos ellos.
En 1766 el comerciante escocés James Christie comenzó a organizar subastas de arte en un almacén de la calle Pall Mall de Londres, famosa por sus clubs de caballeros y por ser la sede en aquellos tiempos de la Royal Academy y la National Gallery .En muy poco tiempo este caballero contribuiría a convertir la vía en el centro artístico de la capital inglesa, porque si bien no era un entendido en la materia sí supo rodearse de avezados expertos. Aunque cabe señalar que el primer lote que puso en licitación consistía en seis platos y cuencos adjudicados por 19 chelines. Casi nada comparado con lo que estaba por venir, incluido un retrato de él mismo pintado por su amigo Thomas Gainsborough que se vendería por 7.000 guineas.
'Le Bassin aux Nymphéas' (Claude Monet, 1899)
Christie's ha subastado obras de arte, (consulta las 15 subastas más caras de la historia de Christie's) muebles, joyas y otros objetos únicos y hermosos desde 1766, y los que se destacan en el nuevo libro ''ADJUDICADO!: 250 años de cultura, gusto y coleccionismo en Christie's'' (Phaidon, 49,95 euros) reflejan esa variedad, incluyendo desde obras maestras de los artistas más importantes del mundo hasta significativos objetos de la cultura popular, manuscritos históricos, vino y pertenencias personales de escritores, estrellas de cine, políticos, deportistas y miembros de la realeza.
'Desnudo acostado' (Amedeo Modigliani, 1917)
Muchos de los objetos del libro fueron subastados en ventas récord que coparon los titulares de la prensa. Entre ellas figuran el huevo de Fabergé encargado por la familia Rothschild en 1902 y vendido en 2007, más de un siglo después, por más de 20 millones de euros; 'Benefits Supervisor Sleeping' (1995), de Lucian Freud, que en 2008 se convirtió en el cuadro más caro de un artista vivo cuando se adquirió en subasta por cerca de 35 millones de euros y una docena de botellas de Château Pétrus 1945 que alcanzaron un precio de 80.000 euros en 1997.
Traje personal de Margaret Thatcher.
Otros se incluyen por motivos ajenos a lo económico. Entre las múltiples curiosidades se pueden mencionar el retrato que Lord Nelson compró de su amante, Emma Hamilton, para que ningún otro hombre pudiera poseer su imagen, el esqueleto de un lanudo mamut, un meteorito que cayó a la Tierra en 1803, un Spitfire Mark I abatido que que se estrelló en una playa de Calais o la máquina de escribir de oro con que Ian Fleming escribió algunas de las novelas de James Bond. Christie's ha sido también muy mitómana, como revela la venta de objetos personales de Marilyn Monroe, la princesa Diana, Yves Saint Laurent o Margaret Thatcher, así como la licitación de las zapatillas de rubí de Dorothy en 'El mago de Oz', y algún que otro cachivache de 'Star Trek'.
La selección de 250 objetos revela también fascinantes hallazgos: una escuela pública de Dorset que albergaba en su quiosco lo que resultó ser un friso asirio de 3.000 años de antigüedad y acabó vendiéndose por más de 12 millones de euros y una obra maestra perdida de Tiepolo hallada en el techo de lo que ahora es una embajada en Londres. Un casco romano -bautizado Crosby Garrett por el pueblo de Cumbria donde lo descubrió un veinteañero entusiasta de los detectores de metales en 2010- se vendió por cerca de 3 millones de euros, diez veces más de lo que se había estimado. Una partitura de Giuseppe Verdi, hallada en la biblioteca de un museo de Milán y descrita como "uno de los descubrimientos musicales más fascinantes de las últimas décadas', fue interpretada por primera vez en 164 años en Christie's antes de su venta.
'The Little Dancer of 14 years'. (Edgar Degas,1881)
El libro demuestra que los acontecimientos mundiales y los cambios de la sociedad influyeron en la expansión del coleccionismo. La Revolución Francesa de 1789 propició que importantes colecciones de arte que en su día colgaban en castillos de toda Europa fuesen trasladadas a Londres y vendidas en Christie's a una nueva generación de coleccionistas. Y hoy muchas obras incluidas en el libro pueden verse ahora en colecciones museísticas, desde el famoso cisne mecánico de plata -uno de los objetos destacados del Bowes Museum del condado de Durham- hasta la venta en 1971 de 'Muerte de Acteón' (1559-1575), de Tiziano, adquirida por la National Gallery de Londres. 'Dans un café', de Degas, también conocido como 'L'Absinthe' (1875-1876), fue la primera obra impresionista vendida por Christie's y se ha convertido en uno de los tesoros del museo d'Orsay de París.