Apenas unas horas antes de que el domingo llegara con una gran entrega de juguetes navideños y una obra de teatro, un incendio devastador consumió una iglesia de décadas de antigüedad en Pomona.
Victory Outreach Pomona, que se enorgullece de ayudar a los necesitados, fue considerada una pérdida total.
At 2:47 a.m., firefighters responded to a second alarm fire at Victory Outreach Pomona, on 177 W. Monterey Ave. (Photo by OnScene.TV)
Volunteers unload a van full of toys Sunday at Victory Outreach Pomona. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
Sunday, around 100 firefighters responded to Victory Outreach Pomona at 177 W. Monterey Ave. They knocked down the blaze there just past 6 a.m. in Pomona, CA. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
Victory Outreach Pomona Pastor Jerry Orozco prays with men from his congregation next to the destroyed church. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
Volunteers unload gifts in the parking lot next to Victory Outreach Church Sunday. Around 100 firefighters responded to a fire that destroyed the church on Dec. 17, 2023 in Pomona CA. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
Julietta Martinez (4) and her sister Jeslin Martinez (11) Pick out toys during a toy drive held by Victory Outreach Church after a fire claimed the church building Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Los Angeles County Fire Department Chief Anthony Marrone gives out one of the first toys during the Victory Outreach Church toy drive on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Julietta Martinez (4) and her sister Jeslin Martinez (11) Pick out toys during a toy drive held by Victory Outreach Church after a fire claimed the church building Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Los Angeles County Fire Department works to unload 500 toys that the department along with ABC7 donated to Victory Outreach Church on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Two children scan the large mountain of toys donated to the Victory Outreach Church toy drive on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Santa lends a helping hand unloading the 500 toys donated by the Los Angeles County Fire Department to children at Victory Outreach Pomona on Sunday, Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Los Angeles County Fire Department firefighter McAngus helps Stella Franco (3) with the toys she picked at the Victory Outreach Church toy drive on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Los Angeles County Fire Department works to unload 500 toys that the department along with ABC7 donated to Victory Outreach Church on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Santa lends a helping hand unloading the 500 toys donated by the Los Angeles County Fire Department after a fire destroyed Victory Outreach Pomona on Sunday, Pomona, Ca., Dec. 17, 2023. (Photo by Mercedes Cannon-Tran/LA Daily News, SCNG)
Pastor Jerry Orozco points out damage to a parishioner after the fire Sunday at Victory Outreach Pomona. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
Diana Lopez and Roberta Mindiola organize gift donations Sunday at Victory Outreach Pomona. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
A police officer walks under the tape that surrounds Victory Outreach Pomona after Sunday’s fire. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
A firefighter stands in the distance over the rubble that was the Victory Outreach Pomona church. (Photo by John McCoy, Contributing Photographer)
“Corrimos hacia allí y la vimos derrumbarse frente a nuestros ojos”, dijo el pastor de Victory Outreach, Jerry Orozco, quien fue despertado por una llamada sobre el incendio alrededor de las 2:40 a.m.
Más de 500 personas se habían registrado para una colecta de juguetes para niños planificada en la iglesia el domingo 17 de diciembre por la noche, junto con una obra de teatro con el tema de Polar Express llamada “Believe”, que los miembros de la iglesia habían estado practicando durante semanas.
Pero el domingo al mediodía, gente de toda la región acudió en masa para ayudar a la iglesia de 40 años.
Llegaron juguetes de iglesias vecinas, incluidas Abundant Living, The Way y Calvary Chapel of Upland. La Patrulla de Caminos de California donó alrededor de 100 juguetes. Un club local de autos low-rider, Southern Life, también se involucró. El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles se asoció con ABC7 y entregó otros 500 juguetes.
“Ningún niño debería pasar las vacaciones sin ellos”, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone. “Así que llamamos a ABC7 y reunimos al grupo para entregar 500 juguetes no solo a los niños de Victory Outreach, sino también a los niños de la comunidad”.
“Todavía estamos aquí”
Después del amanecer, se pudo ver a algunos feligreses reunidos cerca de las ruinas humeantes, observando la destrucción.
Se creó un GoFundMe para ayudar a la iglesia. Recaudó más de $11,000 a las 6:30 p.m.
“Vamos a seguir moviéndonos y haciendo lo que Dios nos llamó a hacer y no vamos a permitir que este fuego nos detenga”, dijo Orozco.
Con todas las donaciones, la entrega de juguetes aún se llevaría a cabo a las 5 p.m., en un estacionamiento frente a la iglesia.
Los miembros de la iglesia y los voluntarios estaban ocupados organizándolo el domingo por la tarde.
“Seguiremos haciendo lo que el Señor quiso que hiciéramos”, dijo la maestra del ministerio infantil Diana López, miembro de la iglesia durante 22 años. “Lo publicamos y comenzamos a recibir muchos mensajes y queríamos que la comunidad supiera que todavía estamos aquí”.
Marlene Gonzales de Montclair, que había asistido anteriormente a Victory Outreach, vio que la iglesia se quemó con las noticias. Ella también se sintió obligada a ayudar.
“Estaba pensando que teníamos tantos juguetes que les pedí a mis hijos que eligieran algunos para donarlos. Pensé que esta sería una buena oportunidad para enseñarles a mis hijos cómo retribuir”, dijo.
“Es un día triste, pero cuando miro a mi alrededor y veo a la comunidad uniéndose para estar aquí para apoyar a Victory Outreach Church, es una verdadera representación de la resiliencia y la compasión de esta comunidad”, dijo el alcalde de Pomona, Tim Sandoval.
