La cantidad de pasajeros que vuelan hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Ontario ha superado los niveles previos a la pandemia, anunciaron funcionarios recientemente, un hito que indica una recuperación total de una caída de dos años.
La desaceleración de las transmisiones de coronavirus, junto con hospitalizaciones muy bajas ayudadas por vacunas generalizadas, vacunas de refuerzo y nuevos medicamentos de tratamiento, han aliviado las restricciones de salud pública, lo que ha disparado la demanda de viajes en avión durante los primeros tres meses del año.
“RÁPIDA RECUPERACIÓN”
En marzo, la ONT recibió 454.023 pasajeros, un 4% por encima de los 436.701 pasajeros totales de marzo de 2019, informó el aeropuerto. En febrero, el aeropuerto alcanzó el 99% de su conteo de pasajeros de febrero de 2019.
El aeropuerto registró un aumento del 75% en pasajeros al comparar marzo de 2022 con marzo de 2021. Desde enero de 2022 hasta marzo de 2022, la cantidad de pasajeros se duplicó en comparación con el mismo período del año pasado, informó el aeropuerto.
“Siempre hemos sido el aeropuerto de más rápido crecimiento en el sur de California. Ahora somos el aeropuerto con la recuperación más rápida en el sur de California”, dijo Alan Wapner, miembro del Concejo Municipal de Ontario y presidente de la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Ontario.
Pero la confusión sobre los mandatos de máscaras de la pandemia puede convertirse en un factor en los viajes aéreos en el futuro cercano.
El martes 19 de abril, un juez de un tribunal federal de Florida anuló los mandatos de enmascaramiento de tránsito para aeropuertos, aerolíneas, autobuses, trenes, taxis y servicios de transporte compartido vigentes desde febrero de 2021.
MANDATO DE MÁSCARAS SIGUE
El miércoles 20 de abril, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos apeló la decisión. Según una nueva orden de salud pública en el condado de Los Ángeles, se requerirán máscaras en todo el transporte público en el condado a partir del viernes 22 de abril, incluidos el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Hollywood Burbank y en los autobuses y trenes de LA Metro, en las estaciones de metro, en taxis y servicios de transporte compartido. Long Beach tiene su propio departamento de salud, pero los funcionarios del condado de Los Ángeles creen que seguirá su ejemplo, lo que significa que el aeropuerto de Long Beach se vería afectado.
La directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, dijo el jueves 21 de abril que la orden se basa en la opinión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. de que el uso de máscaras en el tránsito sigue siendo un paso esencial para prevenir la propagación de COVID-19.
La TSA anunció el martes que “ya no hará cumplir sus Directivas de seguridad y la Enmienda de emergencia que exige el uso de máscaras en el transporte público y los centros de transporte”. Cuando no sea obligatorio, los pasajeros, los empleados del aeropuerto y de las aerolíneas tienen la opción de usar mascarillas. La orden del condado de Los Ángeles no afecta a los pasajeros a bordo de aviones porque está fuera de la jurisdicción del condado. El CDC dijo que monitoreará las condiciones de salud pública para determinar si es necesaria una orden de máscara de tránsito a nivel nacional.
Pero el aeropuerto de Ontario no requiere mascarillas. El aeropuerto seguirá el ejemplo de la TSA, escribió el jueves el portavoz de la ONT, Steve Lambert, en un correo electrónico.
“En ONT, ya no requerimos máscaras”, dijo Wapner el martes.
Los fallos intermitentes sobre el uso obligatorio de máscaras, la guerra en curso en Ucrania, más la subvariante BA.2 omicron presente en muchas comunidades del sur de California, crean incertidumbre sobre si el auge de los viajes aéreos continuará durante el verano y el otoño.
“No podemos decir con certeza qué traerán los próximos meses, pero el conteo de pasajeros de marzo muestra cómo se ve una recuperación total”, dijo en una declaración preparada Atif Elkadi, el nuevo director ejecutivo del aeropuerto de Ontario.
Otra área de preocupación son los precios inflados de los boletos. Pero Wapner dijo que ONT está viendo un regreso de viajeros de negocios que se ven menos afectados por las tarifas aéreas más altas. “Están dispuestos a pagar un poco más”, dijo. Él espera que los viajes aéreos de placer continúen aumentando también.
Además de pasajeros aéreos, la ONT continuó su crecimiento en carga aérea. En marzo, el movimiento de carga aérea en el aeropuerto aumentó un 22% con respecto a marzo de 2019, informó el aeropuerto.
- El City News Service contribuyó a este artículo.
NOTA EN INGLÉS: Ontario airport reports travel in March exceeded pre-pandemic levels
