El diseño agronómico representa la primera etapa del proceso de diseño de cualquier tipo de instalación de riego. En él se determina, en una primera aproximación, la cantidad de agua que ha de aplicarse a los cultivos y que se corresponderá con el cálculo de las necesidades brutas de riego para la época de máxima demanda. Asimismo, se establece cómo se distribuirán los emisores de riego en la parcela y qué especificaciones deberán tener para conseguir el objetivo marcado, teniendo en cuenta las demandas hídricas de los cultivos, marcos de plantación, calidad de las aguas de riego y los diferentes tipos de suelo.