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Si has visto la serie de HBO The Last of Us, probablemente no quieras leer nada sobre hongos o setas, pero te aseguro que esta historia es fascinante y tiene un final feliz. Su protagonista es el Hericium erinaceus, una seta a la que nosotros llamamos 'melena de león' mientras que en China la llaman 'cabeza de mono'.
En Oriente, este organismo especial se utiliza desde hace siglos en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias. En Europa, su uso se remonta al 450 a.C., cuando Hipócrates descubrió que poseía potenciales propiedades antiinflamatorias y podía cauterizar heridas. El problema es que hasta ahora sus capacidades eran un misterio para la ciencia y la medicina modernas.
Un hongo especial
Recientemente, un equipo de investigadores de Australia y Corea del Sur descubrió un compuesto activo del Hericium erinaceus que mejora la memoria y estimula el crecimiento nervioso.
"Nuestra idea era identificar compuestos bioactivos de fuentes naturales que pudieran llegar al cerebro y regular el crecimiento neuronal, con la consiguiente mejora de la formación de la memoria", explicó Ramón Martínez-Marmol, coautor del estudio, de la Universidad de Queensland.
Según el equipo, una futura aplicación de este compuesto podría proteger contra trastornos cognitivos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
