Productos para ‘aclarar la piel’ que pueden producir dependencia y reacciones adversas

La betametasona es un medicamento corticosteroide potente que se usa habitualmente para tratar un buen número de condiciones de la piel, incluyendo psoriasis y eczema; uno de los efectos secundarios es el aclaramiento de la piel. Y eso es lo que ha causado que se vuelva un producto de riesgo en países como la India.

Las cremas que contienen betametasona solo deberían usarse con prescripción médica. Pero en India, muchas cremas con corticosteroides se adquieren libremente, con el propósito principal de ‘blanquear’ la piel. La mayoría de las usuarias, según un reporte de la cadena CNN, son mujeres.

Soma Banik tenía 14 años cuando alguien le recomendó a su madre usar una nueva crema para que la niña se volviera ‘más clara’. Pensando que esto le beneficiaría, en una sociedad en que la piel menos pigmentada es considerada deseable y asociada con el éxito, la madre de Banik siguió el consejo. La crema no se veía como un cosmético, sino como un fármaco, recuerda Banik, pero era “el secreto para un futuro mejor”.

Efectivamente, a los dos meses, Banik recibió comentarios positivos de sus amigas, al costo de sentir ardor en la piel al exponerse al sol. Esto empeoró hasta que la sensación se volvió permanente, desarrolló acné, y un año después, el vello facial se multiplicó.

Los dermatólogos en India confirman los síntomas de Banik, el ardor, el acné y el hirsutismo (vello facial exagerado). Son los signos del “rostro dependiente de esteroides tópicos”, por el uso prolongado de medicamentos como si fueran productos cosméticos.

Incluso cuando cuentan con con vigilancia médica, los corticosteroides tópicos como la betametasona deben usarse por corto tiempo. La aparición de acné, rojez y erupciones apenas se los deja hace que las personas vuelvan a aplicárselos.

No solo en el rostro: cómo afecta a la población infantil

El dermatólogo indio Abir Saraswat responsabiliza a la industria farmacéutica en India. El gobierno, dice, no quiere una oposición directa con este sector, que en su opinión requiere profunda reforma y regulación. Saraswat y sus colaboradores son quienes han acuñado el término “rostro dependiente de esteroides tópicos”.

El uso indebido de corticoesteroides es un problema común a nivel mundial, asegura la dermatóloga Zaira Dennis Chávez López, en un artículo escrito este año para el portal Medscape. Para ella es una triple amenaza por el mayor riesgo de efectos secundarios, la potencia de los esteroides en productos combinados con otros fármacos, y el hecho de que esté ocurriendo en todas partes.

Por ejemplo, menciona, en un estudio en México, donde se encuestó a 47 médicos generales, se refirió que entre 20 % y 50 % de la consulta semanal era por algún padecimiento dermatológico, y 33 de los encuestados mencionaron algún corticosteroide tópico de mediana o alta potencia. Solo el 78 % de las recetas indicaban la duración del tratamiento.

Algunos de esos productos combinan corticosteroides con antibióticos y antifúngicos, y se dirigen a enfermedades de la piel como dermatitis (no especificada), dermatitis atópica, dermatitis alérgica, dermatitis por contacto, dermatitis del pañal, urticaria, micosis (no especificada), psoriasis, acné, picaduras de insectos u otras dermatosis. Las lesiones por el largo uso, dice Chávez, dejan secuelas importantes, especialmente en los niños. (I)