Impacto del cambio climático en la salud humana

Como hemos mencionado en un artículo anterior, las variaciones extremas del clima están agravando las condiciones sanitarias en todo el planeta. La salud de la población se está viendo arduamente afectada por los crecientes cambios medioambientales relacionados con el cambio climático y que en algunos casos se ven agravados por el aumento de las desigualdades sociales y la vulnerabilidad .  

El cambio climático está provocando una elevación de la temperatura, con la inestabilidad y los extremos climáticos derivados de ella: ascenso del nivel del mar, frecuencia de las olas de calor, episodios peligrosos de contaminación del aire y reducción de la humedad del suelo.

Para la OMS, el Cambio Climático es la mayor amenaza para la salud a la que se enfrenta la humanidad actualmente. Catalogándolo como catástrofe ambiental, alerta sobre las consecuencias causadas por esta crisis en desarrollo que los profesionales sanitarios de todo el mundo ya están atendiendo [2].(se abre en una nueva pestaña/ventana)

Contaminación y morbilidad

Según la OMS, se estima que entre 2030 y 2050 se producirán aproximadamente 250 000 muertes anuales como resultado directo del cambio climático. Esta cifra no incluye la morbilidad y los efectos en los servicios de salud debido a los cambios extremos de temperatura. Incluso en los escenarios más favorables, se espera que el fenómeno tenga consecuencias significativas en la salud humana, incluyendo un aumento en la incidencia de diversas enfermedades. [3](se abre en una nueva pestaña/ventana)

El cambio climático tiene múltiples impactos en la salud, incluyendo estrés térmico, problemas respiratorios debido a la calidad del aire y efectos cardiovasculares debido a la contaminación. Se ha demostrado la asociación entre contaminantes y enfermedades como la aterosclerosis y la insuficiencia cardíaca. Además, la contaminación atmosférica contribuye al aumento de la presión arterial [4].(se abre en una nueva pestaña/ventana)

Las enfermedades transmitidas por alimentos y agua también aumentan, junto con la inseguridad alimentaria, que podría afectar la productividad agrícola en el futuro. Fenómenos climáticos extremos como El Niño pueden intensificar enfermedades transmitidas por vectores como la malaria y el zika.

Otro ejemplo de las consecuencias para la salud del cambio climático son los incendios forestales provocados por las altas temperaturas ambientales y las inundaciones causadas por la subida del nivel del mar. Estos eventos representan un desafío para las comunidades que viven en áreas propensas a estos desastres naturales. El aumento de las precipitaciones, las lluvias catastróficas, las inundaciones y los huracanes se vuelven más frecuentes, lo que resulta en muertes, discapacidades y un impacto directo en la salud mental.

En la infografía que acompaña el presente artículo, se han expuesto algunas de las diversas formas en que el cambio climático está afectando la salud humana. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el impacto del cambio climático en la salud es multifacético y abarca una amplia gama de enfermedades y afecciones. La investigación y la comprensión continuas son cruciales para abordar y mitigar estos riesgos para la salud.

¿Quieres saber más?

Los problemas ambientales son un tema complejo e interdisciplinario que requiere la colaboración en varios campos. En Cambio climático y salud: una guía práctica para estudiantes de ciencias de la salud, los abordamos como un problema crítico de salud, para facilitar la comprensión integral de sus consecuencias en la salud individual y general de la población. Descárgala ahora  aquí.

Bibliografía y referencias

1. Enfermedades ambientales y nutricionales - Robbins y Cotran. Patología estructural y funcional - ClinicalKey Student(se abre en una nueva pestaña/ventana)

2. Cambio climático y salud (who.int)(se abre en una nueva pestaña/ventana)

3. Enfermedades medioambientales y nutricionales - Robbins. Patología humana - ClinicalKey Student(se abre en una nueva pestaña/ventana)

4. The 2022 report of the Lancet Countdown on health and climate change: health at the mercy of fossil fuels - The Lancet(se abre en una nueva pestaña/ventana)

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  Salud planetaria: educación para una atención sanitaria sostenible | Educación Médica (elsevier.es)

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  Health professionals, the Paris agreement, and the fierce urgency of now - ScienceDirect(se abre en una nueva pestaña/ventana)