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Descripción de la especie
La altamisa o gotas amargas
Nombre científico: Ambrosia peruviana
Familia botánica: Asteraceae
La altamisa es una especie nativa de México hasta Panamá, reconocida por sus propiedades desinfectantes, emolientes y emenagogas, y ha sido utilizada en la medicina tradicional para el tratamiento de problemas de cólicos, del hígado, de hemorroides, contra el insomnio, las fiebres, los dolores de cabeza y dolores musculares, entre muchos otros usos.
Posee hojas simples opuestas y alternas en las partes jóvenes, y son muy llamativas por ser delgadamente lobuladas y cada lóbulo con dientes muy pronunciados, por lo que recuerdan a un tipo de helecho, y al tocarlas desprenden un fuerte olor muy característico. Los tallos poseen una fina pubescencia de color blanco que contrasta con el verde del follaje y con las tonalidades rojizas del peciolo y de los tallitos jóvenes, y esta misma pubescencia se mantiene en las hojas.
Las flores pueden ser masculinas o femeninas, siendo las masculinas las que nacen en racimos terminales poco llamativos ya que poseen el mismo color verde de las hojas, con una leve tonalidad amarillenta o blancuzca dada por los pétalos de las muy pequeñas flores. Las flores femeninas, son poco visibles ya que nacen en las axilas de las hojas y por la cantidad de hojas quedan escondidas.
Se puede utilizar también como insecticida, bactericida y fungicida orgánico para el control de plagas y enfermedades en cultivos y jardines, en donde además cumple una buena función como planta ornamental y como atrayente de abejas.
La altamisa se reproduce fácilmente por medio de esquejes y es de sabor muy amargo.
Etimológicamente la palabra Ambrosia se deriva del término griego ambrotos o inmortal y hace alusión a la comida que le dio la inmortalidad a los dioses; y peruviana hace alusión al país en donde se identificó la especie.
