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Descripción de la especie
La albahaca alcanforada
Nombre científico: Ocimum kilimandscharicum
Familia botánica: Lamiaceae
Procedente del este de África, la albahaca alcanforada posee un fuerte olor a alcanfor, de ahí su nombre. Posee propiedades fungicidas, bactericidas y repelentes de insectos. Externamente puede utilizarse en conjunto con otras plantas en cataplasmas antiinflamatorios como la caléndula (Calendula officinalis) y el romero (Salvia rosmarinus). También posee usos como aromatizante en aditivos y en jabones.
Utilizada como planta melífera, como ornamental, en barreras vivas, repelente de insectos y para la elaboración de extractos orgánicos contra plagas y enfermedades. No se debe consumir porque posee sustancias tóxicas.
Es una planta com aspecto arbustivo que puede llegar a crecer 1 m de alto y durante la mayor parte del año posee largos ramos erectos de flores que varían entre blanco a rosado claro y las cuales atraen a gran cantidad de abejas e insectos. Sus hojitas son simples opuestas con el borde dentado y tanto ellas como las ramitas más tiernas están cubiertos por una fina pubescencia que las hace muy agradables al tacto.
Amante del sol y se le puede estar podando para mantenerle una forma ornamental y renovarle su follaje constantemente lo que incrementa también la floración, siendo recomendado podarla luego de la floración. Y aunque es una planta muy fuerte que se adapta muy bien a distintos tipos de suelo, sin necesidad de mayores cuidados, es adecuado abonarla de vez en cuando, especialmente después de podarla. Se reproduce fácilmente por medio de esquejes, estaquitas y semillas.
En algunos lugares se le utiliza para condimentar diversos platillos, un uso similar al de la albahaca común (Ocimum basilicum) aunque esta ofrece un sabor más picante, pero se debe tener presente que no se puede utilizar tan frecuentemente como la normal, por su fuerte sabor lo que indica que posee alcaloides más potentes que pueden ser irritantes y contraproducente.
En otros países se le conoce como albahaca de Kenia, albahaca perenne y el término Ocimum tiene su origen en el griego antiguo “okimo” que significaba hierba aromática.
