El enterramiento de los gemelos recién nacidos. (Foto: Nature)

Actualizado jueves 16/11/2006 12:45 (CET)

MADRID.- Investigadores de la Academia de Ciencias Austriaca con sede en Viena (Austria) describen esta semana en la revista 'Nature' el descubrimiento en Krems-Wachtberg (Austria) de dos enterramientos infantiles de hace 27.000 años con dos gemelos recién nacidos y un bebé de 3 meses.

Las tumbas, que fueron localizadas en la región de Krem-Wachtberg, en el ese de Austria, demuestran que incluso los recién nacidos eran considerados como miembros plenos de esas comunidades de cazadores, según los autores del estudio.

Los dos enterramientos fueron recuperados como un bloque y analizados mediante escáner láser y tomografía computarizada.

El primero de los enterramientos, de unos 40 centímetros de longitud, fue localizado en el año 2005 y corresponde a una tumba doble de dos recién nacidos, mientras que el segundo fue encontrado este año y sólo está ocupada por los restos de un niño que murió antes de cumplir tres meses. Los científicos creen que los dos recién nacidos podrían ser gemelos.

El enterramiento del bebé de tres meses. (Foto: Nature)

"Fueron enterrados de forma contemporánea juntos en una única tumba. Tenían la misma edad al morir, porque las medidas de sus huesos largos era la misma", explicó una de las científicas, Christine Neugebauer-Maresch, de la Comisión de Prehistoria de la Academia de Ciencias de Austria.

Los cuerpos de los dos recién nacidos fueron cubiertos con la escápula de un mamut adulto y sus esqueletos, que se encuentran muy bien conservados, incrustados en ocre rojo.

La tumba individual, que se encontró a un metro de la primera, fue decorada con más de 30 cuentas de marfil.

El hundimiento de capas culturales sobre los fosos aporta evidencias de que los tres niños fueron enterados en el inicio del asentamiento en esa zona.

Hasta la fecha se han encontrado numerosas tumbas de adultos del Paleolítico Superior, pero los enterramientos infantiles eran poco comunes.

"Hasta donde sabemos, nunca antes se había encontrado enterramientos de niños tan pequeños", explicó la científica, para la que este descubrimiento puede cambiar la idea sobre el tratamiento que recibían los niños en el Paleolítico Superior.

"Hasta ahora se desconocía si los individuos jóvenes eran enterrados de la misma forma que los mayores en el Gravetiense, porque no se habían encontrado enterramientos de bebés aún", indicó.

"Los enterramientos infantiles de Krems-Wachtberg son claramente deliberados y están asociados con un ritual (enterrados en fosos, incrustados en ocre rojo, cuentas de marfil), lo que demuestra que ya hasta los recién nacidos eran considerados miembros plenos de las sociedades gravetienses", concluyó.

El hallazgo de fósiles de individuos tan jóvenes también aporta además pruebas importantes al estudio de la morfogénesis de los primeros humanos modernos.