El domingo 30 empieza en Bakú la Copa del Mundo de Ajedrez, una de las grandes citas del año, que durará casi un mes, hasta el 25 de agosto. El favorito es el número uno, Magnus Carlsen, aunque ya no sea el campeón del mundo y pese a que este torneo es el único importante que falta en su palmarés. Destaca asimismo la presencia de Sara Khadem, ajedrecista nacida en Irán hace 26 años, número 15 de la clasificación femenina, que se vio obligada a huir de su país después de jugar sin hiyab el último Mundial de ajedrez rápido y que representará a España por primera vez.
Instalada en nuestro país desde hace meses, el pasado martes logró la nacionalidad española, publicada en el BOE y aprobada por el Consejo de Ministros atendiendo a "circunstancias excepcionales". La FIDE ha aceptado que juegue ya en la Copa del Mundo bajo su nueva bandera.
La ex campeona del mundo sub 12 y sub 16 participó el pasado mes de abril en el Festival de Salamanca, donde coincidió con el ucraniano Vasyl Ivanchuk. El gran maestro, una leyenda de los tableros, ha estado a punto de quedarse fuera de la Copa del Mundo, dado que su Gobierno se resistió a concederle el permiso necesario para viajar a Azerbaiyán.
El ex campeón mundial de partidas rápidas y ganador de cuatro medallas de oro en las Olimpiadas de Ajedrez tiene 54 años. Como menor de 60, necesitaba un permiso especial para salir de su país. Se lo concedieron para ir a Salamanca, pero el Ministerio de Juventud y Deportes ucraniano desoyó las primeras peticiones de la Federación Internacional y de los organizadores de la Copa del Mundo.
Finalmente, pudo volar el miércoles a Azerbaiyán, después de que se desatara una agria polémica. Algunos de los mejores grandes maestros del mundo, entre los que destacan Magnus Carlsen, Viswanathan Anand, Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, Wesley So y Boris Gelfand, habían firmaron una carta abierta al ministro de Juventud y Deportes de Ucrania, Vadym Gutzeit, para intentar que Ivanchuk pudiera salir de Leópolis y representar una vez más a su país.
El visado de la discordia
El ministro Gutzeit, sin embargo, no quería que la presencia de jugadores ucranianos fuera utilizada con fines propagandísticos en competiciones organizadas por rusos y con participantes de aquel país. El político llegó a negar que hubiera recibido ninguna solicitud oficial para que Ivanchuk acudiera a la Copa del Mundo.
El propio Ivanchuk ha declarado en una entrevista concedida a Gordon que no sabe qué ocurrirá si le toca enfrentarse a algún jugador ruso. "Si surge esa situación, se tomará una decisión sobre la situación", según le dijo un directivo de su federación. El gran maestro cree que todas las disciplinas deportivas y el Ministerio de Deportes de su país deberían tener una posición clara y unánime al respecto.
De momento, el cuadro del torneo parece diseñado para postergar lo máximo posible un duelo ruso-ucraniano. En el caso de Ivanchuck, tanto él como el ruso Andrey Esipenko (quien ha criticado en público la invasión de Ucrania) deberían superar varias rondas antes de un hipotético cruce en cuartos de final.
Antes de conceder el permiso, el ministro de deportes ucraniano había criticado a la FIDE por el conflicto creado. "La Federación Mundial de Ajedrez, que dirige el ruso Dvorkovich, está provocando esta situación por permitir a los rusos competir", afirmó.
La Copa del Mundo no solo es importante en sí misma y por sus premios, una bolsa 2,3 millones de euros. También porque sirve como pasaporte para participar en los próximos torneos de Candidatos, femenino y absoluto, de los que saldrán los aspirantes al Campeonato del Mundo. Los tres primeros clasificados de cada categoría conseguirán una plaza directa en el próximo Candidatos.
Participantes
El número y la categoría de los participantes también habla de la fuerza de la competición: 103 jugadoras y 206 ajedrecistas en la sección abierta. En esta última, los favoritos son, además de Carlsen, Ian Nepomniachtchi, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Anish Giri, Wesley So, Gukesh D y Maxime Vachier-Lagrave, así como el vigente campeón, Jan-Krzysztof Duda, y las estrellas locales Teimour Radjabov (ganador en 2019) y Shakhriyar Mamedyarov.
En el cuadro femenino, sobresalen la actual campeona del mundo, Ju Wenjun, Aleksandra Goryachkina, Alexandra Kosteniuk, Tan Zhongyi, Anna Ushenina y las hermanas ucranianas Anna y Mariya Muzychuk, entre otras. Sara Khadem parece un escalón por debajo y ha jugado menos de lo normal en los últimos meses, pero el formato de la Copa del Mundo, por eliminatorias, podría ser propicio para la única representante española. De entrada, pasa directamente a la segunda ronda, como cabeza de serie.
Entre los ajedrecistas, sin embargo, la participación es mayor, ya que en Bakú jugarán Paco Vallejo, David Antón (ambos cabezas de serie), Jaime Santos y Eduardo Iturrizaga. El malagueño Lance Henderson de la Fuente, joven promesa, jugará con bandera andorrana, como viene haciendo desde el años pasado.
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