El dólar estadounidense es una de las monedas más extendidas del mundo, pero también existen dólares canadienses, australianos y en otros países. El símbolo del dólar es una ese atravesada por dos barras verticales, aunque también se representa con una. La teoría más difundida sobre su origen apunta a que el dólar nació a partir de una moneda de España.
El real de a ocho español era conocido como dólar español y fue la primera moneda de curso legal en Estados Unidos en el siglo XVIII. Su uso fue abolido por ley en 1857. En su reverso aparecían las dos columnas de Hércules con una cinta. En esta figuraba la inscripción "plus ultra", que en realidad viene de la frase "non plus ultra" y que quería decir que estos pilares marcaban el fin del mundo según la mitología griega. El dólar estadounidense replicó esta imagen. Las dos barras verticales que se dibujan en el símbolo se corresponden con las citadas columnas, mientras que la letra ese surgió al ilustrar el recorrido de la cinta.
Otros estudios señalan que la ese del dólar nació por la evolución de la abreviatura Ps, que significaba pesos. Al escribir la pe sobre la ese, la primera letra acabaría reduciéndose a una línea vertical. El peso era una antigua moneda de plata española que tuvo diversos valores y de la cual proceden las unidades monetarias que se usan en países como Argentina, Chile, Colombia, Cuba, Filipinas, México, República Dominicana y Uruguay.
En la actualidad, es más común ver representado el símbolo del dólar con una sola barra en lugar de con dos. No se encuentra una explicación clara, pero podría tratarse de una simplificación del signo con los dos trazos que evocaban a las columnas de Hércules. Además, cabe resaltar que en los teclados de los ordenadores aparece con una única línea vertical.