/Marta López/
El Ateneo Albacetense fue fundado en nuestra ciudad el 24 de octubre de 1880. Ahora, a punto de cumplir sus 140 años de historia la pandemia de COVID-19 obliga a cerrar temporalmente sus puertas.
Creado gracias a un grupo de intelectuales el Ateneo Albacetense ha estado todo este tiempo al servicio de la sociedad. El coronavirus ha supuesto un duro golpe para esta institución cultural de Albacete, “cuando empezó la pandemia al poco tiempo tuvimos que suplir la cuota de un trimestre de los afiliados y en este periodo de tiempo se ha reducido mucho el número de afiliados”, reconocía su presidente, Tomás Mancebo.
Así, indicaba que en el capítulo económico “el Ateneo no tiene subvenciones de ningún tipo y solamente se mantiene con la aportación de sus afiliados”. De este modo tras una asamblea se puso sobre la mesa esta propuesta y la directiva “tomó la decisión de cerrar el Ateneo Albacetense hasta que se pase la pandemia”, manifiesta a El Digital de Albacete.
Reconocía Mancebo que en todas las áreas que integran el Ateneo era “muy difícil cumplir con las medidas sanitarias”. Esta histórica institución cuenta con “un espacio recreativo que actualmente no se puede utilizar”, porque “no se guardan la debida distancia social si juegas a un juego de mesa”, manifiesta. El segundo de los espacios donde se desarrolla la actividad del Ateneo es una biblioteca que debido a la pandemia “está a un tercio de su aforo y se han podido utilizar entre 20 y 30 plazas”, explicaba.
Además, está el “salón de actos que también tiene un aforo reducido a un tercio y en el que al ser un espacio cerrado es más complicada su correcta ventilación”, apuntaba Mancebo. Finalmente el Ateneo Albacetense también tiene “una cafetería interior”. Así, matizaba el presidente del Ateneo Albacetense que “hemos intentado mantener abierto hasta última hora, especialmente la biblioteca, pero no podíamos”.
“Cerrar siempre es lamentable pero hay que valorar en la vida lo que tenemos que hacer y en este momento es mucho más importante mirar por la salud”, subrayaba Tomás Mancebo a El Digital de Albacete. Además, reconocía que “como presidente ha sido muy difícil tomar esta decisión”, y añadía que “tenemos que esperar a que pase todo esto porque no sabemos cuánto va a durar y no nos podíamos mantener económicamente con esta incertidumbre”.
140 aniversario
El Ateneo Albacetense ya tenía confeccionada una completa programación para celebrar a lo largo de este 2020 sus 140 años de vida en la ciudad. Una programación “en la que invitamos a la Reina para que fuera la presidenta del Comité de Honor”, desvelaba Mancebo. Pero todo se truncó en el mes de marzo, ya que “a la espera de contestación tuvimos que cerrar debido a la declaración del Estado de Alarma”.
“Teníamos pensadas una serie de conferencias, especialmente enfocadas en dar visibilidad a la mujer en este aspecto”, comentaba el presidente del Ateneo. Así, estaba previsto que formaran parte de este ciclo de conferencias “varias catedráticas universitarias, e incluso la vicepresidenta de las Cortes, Ana Pastor, había confirmado su presencia”, destacaba.
Además, el Ateneo Albacetense también había programado conferencias sobre el escritor de los Episodios Nacionales, Benito Pérez Galdós, y “teníamos previsto celebrar un gran acto el 24 de octubre con un concierto o representación en el Teatro Circo que también tuvimos que suspender”, recuerda.
“Casa de la tolerancia y la libertad”
“El Ateneo Albacetense es una asociación que ni es política, ni propiamente cultural o social, pero interviene en todos estos aspectos”, matizaba su presidente. Así, Tomás Mancebo definía al Ateneo Albacetense como “casa de la tolerancia y la libertad”.
140 años de historia en los que la institución “ha pasado por diferentes épocas y siempre ha estado al servicio de la sociedad albaceteña”, sostenía. De este modo, echando la mirada hacia el pasado, explicaba que “en un principio existían las famosas Cátedras y lo que abundaban eran abogados, médicos y profesores”. En concreto “se dedicaban a dar clases a la inmensa población analfabeta, pero también había espacio para la cultura, grupos de teatro o bailes sociales”, indicaba.
Así, el Ateneo Albacetense “ha ido evolucionando con la sociedad y se ha convertido en la tribuna de los sin voz”, indicaba. Y es que este espacio “siempre ha tenido sus puertas abiertas para que la gente se expresara, siempre respetando la Constitución y el honor de las personas”, recordaba su presidente. En definitiva, el Ateneo es “una casa abierta a todo el mundo, tolerante y liberal”.
La pandemia ha supuesto un bache en sus 140 años de historia, pero el Ateneo Albacetense está dispuesto a continuar sumando aniversarios. De este modo, su presidente se muestra “completamente convencido de que aquellos que están al frente de la sociedad no dejarán nunca que desaparezca el Ateneo Albacetense”.
