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En busca de reducir el número de víctimas fatales por el consumo de tabaco y bajar la cantidad de fumadores, el Ministerio de Protección Social o Salud anunció este martes, en el marco de la celebración del Día Mundial sin Tabaco, que desde el próximo 21 de julio quedará prohibida en Colombia cualquier publicidad de los productos del tabaco.
A partir de esa fecha además "no se podrán vender cigarrillos sueltos (o por unidad) sino mínimo en presentación de diez unidades, lo que hace que sea más costoso y por consiguiente de más difícil acceso a la población joven que es uno de los grupos que más se quiere proteger", explicó Beatriz Londoño Soto, viceministra de Salud y Bienestar del Ministerio de la Protección Social.
La mayoría de las ventas individuales de cigarros se da en kioscos y con vendedores ambulantes.
Desde el año 2009 todos los productos derivados del tabaco debían contener, en sus empaques, advertencias médicas sobre los efectos en la salud de sus consumidores y la población no fumadora.
Además, la misma norma estipula que ninguna persona natural o jurídica "podrá promocionar productos" en ningún medio de comunicación o "documento de difusión masiva", así como prohíbe el patrocinio de eventos culturales y deportivos por parte de empresas tabacaleras.
"Se ha intensificado la vigilancia para que en las etiquetas y empaques de los productos de tabaco, no incluyan frases promocionales que puedan incidir en el aumento del consumo", agregó la viceministra de Salud.
Según Londoño, en Colombia, con 46 millones de habitantes, por lo menos 3,3 millones de personas son fumadoras, la mayoría hombres y en la franja de edad de 18 a 24 años. De acuerdo con la Liga Colombiana contra el Cáncer, al menos 3.000 personas mueren cada año en el país por cáncer de pulmón, 70% de esos casos asociados al consumo de cigarrillo.