Todo sobre los beneficios de la albahaca

Todo sobre los beneficios de la albahaca by Emily Weeks, RDN, LD

La albahaca es una de las hierbas más populares, que aporta sabor y vitalidad a las comidas cotidianas. Por su aroma seductor, su sabor característico y sus numerosas aplicaciones culinarias, la albahaca se ha convertido en un ingrediente esencial en cocinas de todo el mundo. Desde los clásicos italianos hasta las delicias asiáticas, esta versátil hierba añade un toque fresco y aromático a una gran variedad de platos.

Por qué debe comer albahaca

Además de su delicioso sabor, la albahaca posee una serie de beneficios nutricionales. Cargadas de vitamina K, sólo dos cucharadas de albahaca fresca picada proporcionan casi el 100 % de la ingesta diaria recomendada. La vitamina K contribuye a la salud ósea, cognitiva y cardiaca. Esta hierba también contiene aceites esenciales, antioxidantes, hierro, calcio y magnesio, que se han asociado con propiedades antiinflamatorias, una mejor digestión y la salud cardiovascular.

Un antioxidante clave de la albahaca es el ácido rosmarínico, que se ha relacionado con efectos antiinflamatorios y puede ayudar a proteger contra enfermedades crónicas como las cardiopatías y ciertos tipos de cáncer. La albahaca también es rica en betacaroteno, que el organismo convierte en vitamina A. El betacaroteno actúa como un potente antioxidante que ayuda a proteger las células de los daños causados por los radicales libres.

Cómo cultivar, comprar y guardar albahaca

La albahaca pertenece a la familia de la menta y tiene sus raíces en África Central y el Sudeste Asiático. En Estados Unidos, la albahaca prospera en estados de clima cálido como California y Florida. Es muy fácil de cultivar en casa en una maceta, y a esta hierba le encanta absorber el sol, así que plántela al aire libre o colóquela en un lugar acogedor cerca de una ventana soleada en el interior.

Cuando compre albahaca, busque hojas frescas y brillantes de un tono verde intenso. Evite las hojas marchitas o descoloridas, que indican albahaca vieja o mal almacenada. La albahaca puede encontrarse como planta entera o en hojas sueltas. Optar por plantas enteras garantiza una vida útil más larga y permite arrancar las hojas cuando sea necesario.

Para conservar la frescura de la albahaca en casa, recorte los tallos y coloque la hierba en un vaso de agua. También puede envolver los tallos en una toalla de papel húmeda y guardarlos en una bolsa de plástico refrigerada.

Albahaca fresca vs. albahaca seca

La albahaca fresca y la albahaca seca tienen cada una sus propias características y se adaptan mejor a distintas aplicaciones culinarias. La albahaca fresca ofrece un sabor vibrante, un aroma delicioso y un color verde brillante. Funciona de maravilla en platos que requieren su esencia fresca y aromática, como la ensalada caprese, la salsa pesto y la bruschetta. Las hojas tiernas pueden arrancarse o picarse y añadirse al final de la cocción para conservar su delicado sabor.

En cambio, la albahaca seca tiene un perfil de sabor más concentrado. Es perfecta para platos de cocción larga, como guisos, sopas y salsas, en los que las hojas secas tienen tiempo de infundir su esencia en todo el plato. Aunque la albahaca seca carece del atractivo visual de la hierba fresca, es un alimento básico en la despensa que aporta el sabor característico de la albahaca. La elección de albahaca fresca o seca depende de la receta y de la intensidad de sabor deseada.

Recetas con albahaca aptas para diabéticos

Tanto si la cultiva en su propio jardín como si la compra en una tienda local, la albahaca es un ingrediente culinario esencial que añade un toque de magia a cualquier plato. Al incorporar la albahaca a sus comidas, no sólo estará realzando el sabor, sino también nutriendo su organismo con su valor nutritivo. Aproveche la versatilidad de la albahaca y agréguela a sus platos para potenciar su sabor y su salud.

August 2023

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