Lo mismo para aristócratas que soldados comunes, la armadura tuvo ventajas prácticas y simbólicas. Incluso mucho después de su declive, otorgaba a su usuario un aire caballeresco. Los aristócratas solían conmemorar sus legados con retratos monumentales donde aparecían vestidos de armadura para proyectar sus destrezas marciales, virtudes caballerescas y alta posición social. Los soldados de clases inferiores también usaban este tipo de piezas (producidas en masa y menos refinadas) para protegerse durante las campañas militares.
Aunque existen referencias escritas a mujeres que participaron en conflictos armados en casi todos los períodos históricos, las ilustraciones medievales y renacentistas de mujeres con armadura son en su mayoría alegorías o reinvenciones. De los ejemplares históricos sobrevivientes, no se conoce ninguno que fuera usado por una mujer. La armadura ha quedado como signo del poder y los roles sociales masculinos tradicionales.
Field Armor, from a Garniture, perhaps for Siegmund Friedrich, Freiherr von Herberstein
Probably Augsburg, southern Germany
About 1580
Etched and gilded steel, iron, brass, leather fragments, and modern leather with restorations
Weight 34 lb. 2 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.660
Partisan
Italy
late 1500s–early 1600s
Steel, brass, and wood
Weight 4 lb. 12 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.198
La guarnición era una armadura con piezas que podían cambiarse para adaptarla a distintos usos. Un oficial de infantería podría haber usado este ejemplar tal como se muestra. Un soldado de caballería ligera podría haber usado una configuración similar en misiones de exploración o en escaramuzas.
Probably Michel Witz the Younger
Austrian, 1510–1588, active in Innsbruck
Breastplate with Tassets for Heavy Cavalry Use
1530s
Etched and heat-blackened steel
Weight 13 lb.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.1166.3
La marca en forma de escudo estampada en los hombros de este estilizado peto representa el emblema de la familia imperial austriaca, el cual todavía aparece en la bandera nacional de Austria. Es posible que el peto fuera hecho para Fernando I antes de convertirse en emperador del Sacro Imperio romano.
Helmet
Sudanic region, Africa
1800s
Russeted iron with gilding
Weight 5 lb. 9 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.91
La forma de este casco recuerda las cúpulas de la arquitectura religiosa islámica del norte de África. Se trata de un ejemplar particularmente notable que aún conserva gran parte de su recubrimiento dorado original. Hecho posiblemente para un líder militar de alto rango, debió estar en uso durante el levantamiento sudanés contra los británicos y sus intereses coloniales en el noreste de África a fines del siglo XIX.
Right Arm Defense for a Child
Perhaps Augsburg, Germany
About 1625–50
Steel with traces of leather
Weight 3 lb.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.805
El entrenamiento de los caballeros solía comenzar a temprana edad, dado que pasaban años antes de que un niño lograra la fuerza y las destrezas para luchar con armadura. No obstante, algunas familias nobles ricas encargaban piezas como esta para sus hijos. Eran solo para uso ceremonial y señalaban el estatus del joven noble y su futuro como líder en la sociedad y en la guerra.
Sallet
Perhaps Milan, Italy
Late 1400s
Steel
Weight 2 lb. 8 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.1077
Para fines de la Edad Media, las armaduras de placas se fueron haciendo más comunes en el campo de batalla. Este casco ligero fue usado por un soldado común de a pie. Los caballeros usaban versiones más pesadas, con más protección para la cara y la garganta.
Gallo Gallina
Italian, 1796–1874, active in Milan
Encounter of Hernán Cortés and Moctezuma
About 1850
Hand-colored engraving on paper
Collection of Frederick and Jan Mayer at the Denver Art Museum, 2000.353
Algunos asocian las armaduras con virtudes, hazañas y autoridad. Para otros evoca violencia. Los soldados españoles usaron armaduras de acero durante la colonización de las Américas, empresa causante de traumas y cambios sociales para los pueblos indígenas. Esta imagen presenta una escena imaginada en el siglo XIX del encuentro entre el conquistador español Hernán Cortés y el gobernante azteca Moctezuma tras la entrada de Cortés en Tenochtitlán en 1519.
Anthony van Dyck
Flemish, 1599–1641
Portrait of George Hay, 2nd Earl of Kinnoull
About 1638–40
Oil paint on canvas
Denver Art Museum: On Loan from a Private Collection
El conde George Hay fue un importante terrateniente y político escocés e infortunado partidario de la monarquía durante las guerras civiles inglesas (1642–51). Aquí está representado en la cumbre de su poder, con una elegante armadura que refleja su autoridad social y militar. El conde encargó este retrato a Anton van Dyck, artista flamenco que vivió en Inglaterra y fue uno de los principales pintores de su época, famoso por sus retratos de mecenas prominentes.
Edward Collier
Dutch, about 1642–1708, active in England
Ode to a Dead Soldier
1669
Oil paint on canvas
Denver Art Museum: Gift of the Berger Collection Educational Trust, 2020.4
Esta pintura de vanitas conmemora la vida de un soldado con objetos de su carrera militar: casco y coraza, armas, medallas y un libro sobre los usos de la artillería. Es probable que la miniatura colocada al centro sea un retrato del soldado. El reloj de bolsillo y la calavera aluden al paso del tiempo y la brevedad de la vida humana.
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