Por qué los niños no deben comer azúcar antes de los 2 años

La Academia Nacional de Ciencia, Ingeniería y Medicina recientemente elaboró una guía resumida de alimentación para bebés y niños hasta los 2 años de edad.

Los expertos afirman que no se debe dar azúcares añadidos a los bebés y poco o nada a los niños de 12 a 24 meses de edad.

Los azúcares añadidos son azúcares y jarabes que se agregan a los alimentos durante su procesamiento o preparación o ya sobre la mesa.

Pueden ser azúcares naturales, como la miel, o endulzantes artificiales, como el jarabe de maíz de alta fructosa.

El yogurt, los aperitivos para bebé, las bebidas de frutas, los postres y los panes dulces son las fuentes más comunes de azúcares añadidos en la dieta de bebés y niños pequeños.

A diferencia de los azúcares naturales que contienen las frutas, productos lácteos, verduras, el pan y granos, los azúcares naturales y los edulcorantes artificiales que se añaden a los alimentos son los que deberíamos eliminar o limitar en la dieta de los niños más chicos.

Pero ¿por qué?

Desde su nacimiento y hasta los 24 meses, los niños necesitan calorías y nutrientes para su correcto crecimiento y desarrollo.

Las comidas y bebidas que contienen abundantes azúcares añadidos aportan muchas calorías —denominadas “calorías vacías—, pero no muchos nutrientes.

Dar a los niños desde recién nacidos hasta 24 meses comida con azúcares añadidos es problemático porque a esa edad comen pequeñas cantidades de comida.

Para que se nutran sanamente, su comida debe tener un alto contenido de nutrientes.

Los niños que reciben una dieta con elevado contenido de azúcares añadidos son más propensos a sufrir ciertos problemas de salud a medida que se desarrollan, como obesidad infantil, males cardiovasculares y caries.

La dieta que reciben los niños desde recién nacidos hasta 24 meses además influye en sus preferencias de comida a futuro.

Los humanos sienten un fuerte antojo de azúcar porque en nuestros ancestros favorecía las reservas de grasa e impedía que murieran de hambre cuando la comida escaseaba.

Pero los niños pueden aprender a aceptar las comidas amargas que tienen alto contenido de nutrientes, como las verduras, si se las dan a comer con insistencia en su primera infancia.

Establecer patrones dietéticos sanos en los primeros años de vida ayuda a los niños a mantener un peso sano y evitar las enfermedades crónicas.

El 85% de los bebés y niños pequeños en Estados Unidos consumen azúcares añadidos diariamente.

1. Revise la etiqueta

Consulte el monto de azúcares añadidos en la etiqueta de contenido de nutrientes de las comidas y bebidas antes de comprarlas.

Las etiquetas indican el contenido “Total de Azúcares” y, abajo, el de “Azúcares Añadidos”.

Por ejemplo, una ración de 8 onzas de leche de chocolate contiene 15 gramos de azúcar añadido, mientras que la leche de vaca ordinaria no contiene azúcares añadidos.

2. Opte por bebidas más saludables

Cambie las bebidas azucaradas por agua o leche (leche materna, fórmula u otro tipo de leche, dependiendo de la edad del niño).

Elimine o limite las bebidas azucaradas como la soda, la leche de sabor, Kool-Aid, bebidas de fruta, jugo con menos del 100% de fruta, bebidas deportivas, bebidas energéticas y agua o té endulzado.

3. Elimine el azúcar durante la preparación de la comida

Prepare la comida de su niño en casa y sin agregarle azúcar.

4. Sea consciente de que el azúcar recibe diferentes nombres

Algunas comidas empacadas tienen literalmente la palabra “endulzado” en su nombre, como la compota de manzana dulce y el durazno endulzado.

Pero no siempre es fácil detectar el azúcar.

Hay muchos alimentos que creemos que no contienen azúcar añadido y sí contienen, como el yogurt.

Los azúcares añadidos adquieren muchos nombres diferentes, como jarabe de maíz de alta fructosa, concentrados de jugo de fruta, azúcar de caña, edulcorante de maíz, lactosa, glucosa, sacarosa y jarabe de arce.

Por eso siempre revise la lista de ingredientes.

5. Cuidado con el azúcar escondido en alimentos empacados o hechos en la tienda

Si le da a su niño comidas o bebidas empacadas o preparadas en la tienda, tales como cereales secos, bolsitas de fruta o comida para bebé en frasco, deben contener muy poco o nada de azúcares añadidos.

6. Inténtelo otra vez y con frecuencia

Ofrézcale a sus niños alimentos amargos como las verduras una y otra vez. Los niños tienen que ser expuestos a un alimento unas 30 veces para que le agarren gusto.

Como dietista registrada y nutrióloga certificada que ha asesorado a familias, pero también como madre de tres niños, he aprendido que reducir los azúcares añadidos no es tan fácil como los profesionales a veces lo hacemos parecer.

Así que no intente hacer todos estos cambios con su hijo de una sola vez.

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Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation bajo licencia de Creative Commons.

Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/why-kids-shouldnt-eat-added-sugar-before-they-turn-two-according-to-a-nutritional-epidemiologist-173398