La leyenda de Lionel Messi va mucho más allá de correr atrás de un balón

Cuando tienes cinco camiones de estaciones de televisión en el estacionamiento de un estadio apuntando sus antenas gigantes al cielo, es una señal de que algo grande está sucediendo.

Ese fue el escenario la mañana del viernes en el Toyota Stadium, dos días antes de que Lionel Messi e Inter Miami enfrenten a FC Dallas en los octavos de final de la Leagues Cup.

“Enfrentarme al mejor jugador del mundo es un sueño para mí”, dijo el delantero argentino del FC Dallas, Alan Velasco, de 21 años de edad.

Velasco, que ni siquiera había nacido cuando Messi había emigrado de Argentina para fichar por el Barcelona, entiende perfectamente la importancia del gigante histórico al que se enfrentará el domingo.

“Messi va más allá del futbol porque con hechos, más que con palabras, ha demostrado humildad, y por eso el pueblo argentino lo quiere tanto”, dijo Velasco.

Para muchos argentinos, el campeón mundial y ganador de un récord de siete Balones de Oro es considerado un factor de unidad nacional.

“Para nosotros el futbol es una religión, es algo que va más allá del deporte”, dijo Norberto Wilson, de 63 años, un argentino que llegó a Dallas hace 23 años y trabaja como electricista.

“Todos nuestros sentimientos están dirigidos hacia el fútbol”.

Bajo la presidencia de Alberto Fernández, Argentina atraviesa una severa crisis económica.

Hace solo unos días, el banco central subió las tasas de interés al 97% para tratar de controlar la inflación por encima del 100% anual.

La moneda argentina no tendrá ningún valor si continúa devaluando al tipo actual.

Este año, el peso argentino se devaluó un 31% frente al dólar estadounidense.

La grave situación económica ha creado un duro entorno social en Argentina, que celebrará elecciones presidenciales en octubre.

“Argentina está en mal estado”, dijo Wilson.

“Hay muchos problemas sociales, mucho estrés económico, entonces las pocas alegrías que tenemos son las que nos puede dar Messi”.

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Nada que reprocharle

Messi nunca ha estado involucrado en ningún escándalo publicitado fuera del campo. Su vida está dedicada a jugar fútbol, ser un esposo leal y un amoroso padre de tres hijos.

“Messi es un ejemplo a seguir porque nunca ha habido nada malo en su vida privada”, dijo Matías Sada, un productor ejecutivo de publicidad argentino que vive en Dallas desde hace 20 años.

“Nunca he tenido que ocultar nada sobre la vida de Messi a mis hijos”.

La filantropía de Messi está bien documentada a través de su fundación, con la que ha ayudado a cambiar la vida de muchos niños que viven en la pobreza.

Sus actos espontáneos de empatía también han sido noticia en todo el mundo.

Grabado en la memoria de muchas personas está el video de un niño de 5 años en un pueblo pobre de Afganistán jugando al fútbol con la camiseta de la selección argentina con el número 10 de Messi hecho con pedazos de plástico rotos.

Messi no tardó en enviarle al niño una camiseta autografiada de la selección argentina.

“Messi tiene una cercanía con la gente que lo hace diferente a cualquier otra estrella del deporte”, dijo Mario Bran, de 27 años, un guatemalteco que vive en Dallas desde hace 10 años.

“A Messi no lo ves como una figura inalcanzable, te identificas con él por su humildad, porque es un ser humano de calidad, porque nunca ha tenido problemas.

“Messi ha borrado fronteras, ha unido al mundo como ningún otro atleta lo ha podido hacer”, dijo Bran, especialista en logística de transporte.

Facundo Quignón, el mediocampista argentino del FC Dallas, dijo que Messi representa algo mucho más importante para Argentina que el futbolista que ganó la tercera Copa del Mundo para su país.

“Messi, como estandarte de la selección argentina, le ha dado mucho a un país que enfrenta muchos problemas. Le ha dado mucha alegría al pueblo argentino”, dijo Quignón, de 30 años.

“Lo que ha hecho Messi por Argentina va más allá de correr tras un balón”.

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