El Real Sociedad - Betis no ha sido un partido cualquiera para el club y la afición locales. Este domingo, la previa del encuentro ha servido para rendir homenaje a Aitor Zabaleta, el aficionado de la Real Sociedad que hace 25 años fue asesinado por un ultra del Atlético de Madrid.

"Siempre en nuestra memoria, Aitor" es el mensaje que lucía en Anoeta en los prolegómenos del partido para recordar a Aitor Zabaleta, con su familia presente en el césped del estadio mientras sujetaban una camiseta de la Real Sociedad con el dorsal 25 y el nombre de Aitor, y un ramo de flores, mientras la afición hacía resonar los aplausos en el estadio de la capital guipuzcoana.

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El partido venía marcado por la polémica decisión de la directiva de la Real Sociedad de no disponer entradas para la afición del Real Betis y evitar así situaciones como la del año pasado, en la que se localizó algún ultra del Frente Atlético en el estadio por las entradas cedidas supuestamente por ultras del Betis, con la intención de proteger lo más posible el homenaje hacia el aficionado asesinado, y cuyo nombre se utilizó para bautizar la grada de animación de Anoeta.

25 años del asesinato de Aitor Zabaleta

La tragedia se produjo el 8 de diciembre de 1998. Se enfrentaban el Atlético de Madrid y la Real Sociedad en el estadio Vicente Calderón.

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Aitor Zabaleta, un joven de 28 años, fue uno de los aficionados de la Real Sociedad que viajó hasta la capital de España para disfrutar del partido. Aitor y su novia, junto a otro grupo de gente, buscaban un bar cercano al estadio para tomar algo antes del partido. Siguieron la recomendación de un agente de la Policía Municipal, pero el bar resultó ser uno de los locales que frecuentaban ultras del Atlético de Madrid.

En ese bar comenzó una bronca que no se quedó ahí. Los aficionados de la Real Sociedad salieron corriendo de allí, pero Aitor, que se quedó rezagado por ayudar a una mujer, acabó rodeado por ultras del Atlético y uno de ellos le asestó una puñalada mortal. Ricardo Guerra, su asesino, pertenecía a 'Bastión', una facción del Frente Atlético.

Fue uno de los hechos luctuosos que hicieron reflexionar a la sociedad española sobre la violencia en el fútbol español causada por ultras y la necesidad de que su presencia en los estadios de fútbol estuviese prohibida.

El mensaje de Imanol Alguacil a su hijo

Al término del Real Sociedad - Betis, el entrenador del equipo txuri urdin, Imanol Alguacil, contó, con cierto pesar, una advertencia que le hace a su hijo en repetidas veces.

"Hay que ponerse en la piel de esta familia", dijo en alusión a la familia de Aitor Zabaleta. "Cada vez que juega la Real Sociedad, seguramente toda su familia se esté acordando de dónde está el pobre Aitor, ¿no?", se preguntó.

"Ojalá esto sirva para que todos hagamos una pequeña reflexión porque incluso yo este mismo año ha habido varios partidos en los que a mi hijo le he dicho 'no te pongas la camiseta de la Real Sociedad por lo que pueda pasar'. Y eso es muy triste", lamentó.

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