Señor ganadero: ¿prefiere forraje verde o seco para sus bovinos?

El manejo de la alimentación en las ganaderías está basado en algunos principios importantes. Por lo que uno de los interrogantes que pueden hacerse los productores es si brindarles a los animales forrajes secos o verdes.

Al respecto de esto, los expertos aseguran que no importa el forraje que se brinda es verde o seco, lo importante de elegir entre estos dos es tener en cuenta la materia seca que tienen. Hay que destacar que los profesionales aseguran que la pregunta que deben hacerse los productores es cuánto debe comer el ganado. (Lea: 5 principios de aprovechamiento de los forrajes)

De manera general se cree que los bovinos consumen alrededor del 3 % de su peso vivo, siendo este porcentaje muy relativo porque una vaca lechera puede llegar a consumir hasta 3.5 % de su peso vivo. Esta es la razón por la que es muy recomendable que se asesoren con un médico veterinario para saber cómo racionar mejor las dietas de los animales.

En un video publicado por Gramse Ganadería eficiente se explica que, si se quiere alimentar al ganado únicamente con forraje verde, se debe brindar alrededor del 15 % de su peso vivo, ya que la mayoría de este forraje es agua.

Por ejemplo, si se tiene una vaca de 400 kilogramos de peso vivo, se debe multiplicar esta cifra por 0.15, lo que da como resultado 60 kg de forraje verde. Hay que tener en cuenta que de los pastos verdes solo del 15 al 30 % es materia seca, por eso cuando se está alimentando a los animales es recomendable brindarle mucha más cantidad de lo que se piensa.

En este orden de ideas, el productor puede calcular cuánto hay de pasto en la explotación ganadera, pero se necesita saber cuánto de ese forraje es agua realmente y cuánto es materia seca. Para esto hay varios métodos, pero el más sencillo se hace cortando un metro cuadrado del forraje, se pesa y se ingresa al microondas con el objetivo de evaporar toda el agua de este material.

En el video se dice que es muy importante dentro del predio tener una bascula que pese gramos para que los cálculos sean un poco más exactos, de tal forma que luego de dos minutos en el microondas, el forraje se debe sacar para pesarlo. Esto se va a repetir hasta que la bascula quede en un mismo valor y no baje más de peso.

Este procedimiento de conocer la materia seca del forraje es muy importante porque conociendo estos datos, el productor puede saber con exactitud cuánto forraje brindarle de comer al ganado y cuánto produce las praderas y potreros.

Si el ganadero quiere conocer una información más exacta, se puede llevar el material a algunos laboratorios en los cuales se conoce cuánta proteína y otros componentes que son importantes para la nutrición de los bovinos.

Hay que tener claro que brindar pasto seco o verdes también influye en la cantidad de agua que van a consumir los animales, pues una vaca comiendo forraje verde puede consumir tranquilamente de 35 a 40 litros de agua al día, mientras que una que se alimenta de forraje seco puede tomar de 70 a 75 litros de agua al día.

Para ser más exactos, las ventajas del forraje seco es que se puede escoger en qué punto se corta el forraje y así se tiene el máximo de nutrientes sin afectar el rendimiento del material, pues estos no se pierden cuando se le extrae el agua a la planta.

Este tipo de alimentación también permite que se pueda almacenar por mucho tiempo y es muy útil en épocas de sequias, pues cuando hay excedentes de pastos se puede consumir, vender o guardar.

Sin embargo, no todo es perfecto porque se necesita un lugar seco y fresco para almacenar el material de tal forma que no se dañe. A esto hay que sumarle que se requiere maquinaria y mano de obra para realizar las pacas o rollos, que implica un costo en la producción.

En contraste con esto, las ventajas del forraje verde es que se evitan esos costos de almacenamiento o fabricación de pacas o rollos, además se ahorra en cierta manera el trabajo de cortar, conservar y trasladar ese alimento hasta el comedero de los animales. Cuando los bovinos comen forraje verde pastorean y comen lo que necesitan.

En conclusión, cualquier forma que se brinde forraje a los animales es buena, pero siempre hay que tener en cuenta la materia seca. (Lea: Requerimientos de consumo de materia seca de los bovinos)