¿Cómo puedo alejar personas tóxicas de mi vida?

En su libro pionero, Toxic People, escrito en 1995, la psicóloga Lillian Glass define a una persona tóxica como “alguien que busca destruirte. Alguien que te roba tu autoestima y dignidad y envenena la esencia de quién eres”.

La psicóloga agrega que “las personas tóxicas no sustentan la vida. Solo ven lo negativo en ti. Celosos y envidiosos, no están felices de verte triunfar. De hecho, se vuelven hostiles cada vez que lo haces bien”.

Más allá de que una persona puede resultar tóxica solamente para otra o para todo el mundo, los expertos coinciden en que el mejor remedio es evitarlas, alejarse de ellas o mantener el menor contacto posible.

Qué es una persona tóxica

Lillian Glass, cuyo libro abrió las puertas para la publicación de numerosos best-seller sobre el tema, explica que “cualquiera puede ser una persona tóxica porque se las puede encontrar en todos los ámbitos de la vida. Puede que las tengas en tu familia o en tu trabajo”.

Ella recuerda a Confucio, quien ya en el siglo V a.C. dijo: “Cuando los amigos son pretenciosos, aduladores u oportunistas, son dañinos”. Para la autora, esa es una definición de persona tóxica. Porque tóxico proviene del latín toxicum, que puede traducirse como “veneno”.

Identificar personas tóxicas

La psicóloga española Silvia Congost, autora de Personas tóxicas: Cómo identificarlas y liberarte de los narcisistas para siempre (Zenith, 2021), las define como “muy inteligentes que saben aprovecharse de los demás y cuyo rasgo principal es su falta de empatía”.

Aclara que puede ocurrir que alguien resulte tóxico solo para otra persona y que alguien lo sea para todos los demás. En este último caso, más que de comportamientos se trata de gente que sufre un trastorno de personalidad. En este sentido, considera que los narcisistas resultan ser los más tóxicos y proclives al maltrato psicológico.

¿Es posible alejarlas?

La mayoría de los psicólogos coincide en que el mejor remedio es alejarse de ellas. “El único antídoto es hacer contacto cero, cortar todo tipo de vínculo”, dice Congost.

Claro que, muchas veces, quienes resultan tóxicos son jefes o compañeros de trabajo, amigos, pareja o, incluso, miembros de la familia. Entonces, cortar los lazos de manera definitiva es muy difícil o, directamente, imposible.

En el ámbito laboral, como los jefes tóxicos afectan el rendimiento, el mejor consejo es comenzar a buscar un cambio de sector u otro empleo para evitarlos.

Como las personas tóxicas difícilmente cambien, en la pareja también habrá que cambiar de rumbo.

Si la toxicidad aparece entre los familiares, el asunto es un poco más complicado. Congost aconseja protegerse y evitar el contacto estrecho. Si los padres tienen esta característica, es muy probable que los hijos comiencen a exigirse de más con tal de complacerlos, algo que, posiblemente, nunca ocurrirá.

Consejos para ponerles límites

Otra psicóloga española, Cristina Agud, desde el blog de Mapfre Salud, brinda algunos consejos para lidiar con estas personas ya que “estar atrapado en una relación tóxica puede dar lugar a consecuencias graves a nivel psicológico (estrés, ansiedad, depresión, falta de autoestima y fobias, entre otros problemas)”.

Sin bien admite que alejarse es la opción más efectiva, esto no siempre es posible. En ese caso, agrega Agud, quien debe cambiar su comportamiento es la persona bondadosa o de baja estima que cayó en sus redes. Es decir, las víctimas tradicionales del tóxico.

La especialista recomienda:

• Primero, poner en contexto a la situación y reconocer que detrás de esas conductas tóxicas hay falta de desarrollo emocional, miedos, frustraciones y carencias afectivas.

• Luego, en caso de no poder alejarse, establecer límites al contacto con esa persona tóxica para proteger la intimidad. Evitar caer en su juego, aprender a desconectarse cuando comienza a consumir la energía personal y, lo más importante, cuidarse a sí mismo.

• Pero si la relación tóxica está muy avanzada y la persona maltratada se siente sobrepasada, por supuesto deberá consultar con un profesional y solicitar ayuda.