¿Qué es el excipiente de un medicamento?

El excipiente es cualquier componente del medicamento distinto al principio activo. Se utiliza para conseguir la forma farmacéutica deseada (cápsulas, comprimidos, soluciones, etc.) y facilita la preparación, conservación o administración del fármaco.

Aunque los excipientes carecen de acción farmacológica propia, algunos pueden tener algún efecto en el paciente, en concreto, pueden ser origen de alergias o reacciones de intolerancia.

Por este motivo, la ley obliga a detallar la composición de los medicamentos en el prospecto, el etiquetado y la ficha técnica. Es recomendable, por tanto, seguir las indicaciones de tu médico y tener precaución antes de tomar un medicamento.

Todos los excipientes que componen los medicamentos están aprobados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).

Para comprender mejor para qué se utilizan los excipientes, vamos a explicar brevemente la función de algunos de los más comunes:

• Diluyentes: son sustancias que sirven para rellenar el contenido de un comprimido. Uno de los diluyentes más utilizados es la lactosa, por su rapidez de disolución en el agua y su sabor.
• Aglutinantes: son sustancias que ayudan a mantener las partículas unidas entre sí. Además, aumentan la resistencia a la rotura de los comprimidos. Normalmente se utilizan almidones, azúcares y celulosas.
• Recubridores: tienen la función de proteger a los ingredientes de la tableta del aire, la luz o la humedad. También ayudan a que la tableta sea más fácil de tragar, haciendo su recubrimiento más suave y ocultando sabores.
• Edulcorantes: su función principal es que el sabor del medicamento sea más agradable.
• Colorantes: son sustancias que se añaden a los medicamentos con el único propósito de darles color. Estos pueden ser naturales o sintéticos.

Por último, si quieres consultar antes los prospectos de los medicamentos autorizados en España y ver que excipientes contienen, puedes acudir a la página web de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios.

Fuentes: Cinfa, Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) y Asociación Española de Medicamentos Genéricos (AESEG).

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