Arizona necesita conservar agua del río Colorado. Estas con las ciudades que harán recortes
Taylor SeelyLas ciudades de Arizona y otras entidades podrían atender a casi 2 millones de hogares durante un año con la cantidad de agua que planean no utilizar del río Colorado durante los próximos tres años, pero dicen que renunciar a este vital suministro ayudará a preservar agua en los embalses.
El río Colorado suministra agua potable a siete estados de Estados Unidos, a México, a 5.5 millones de acres de tierras de cultivo y a 40 millones de personas cada año.
Es una fuente importante y vital de agua potable para la mayoría de las ciudades del Valle del Sol, y representa el 40% del suministro anual de Phoenix y Mesa. Pero una sequía de dos décadas y el cambio climático han reducido el tamaño del río. El lago Mead, uno de los embalses que contiene agua del río para abastecer a los estados de la cuenca baja, como California, Arizona y Nevada, se ha agotado a niveles peligrosamente bajos.
Si los niveles de agua del lago bajan demasiado, un escenario llamado deadpool, el agua no fluirá río abajo ni producirá energía hidroeléctrica.
Para residentes del Valle, menos agua provocará un aumento en costo por el suministro residencial. Phoenix y Peoria aumentarán las tarifas de agua para el próximo año, mientras que Tempe aumentó las tarifas de agua en marzo.
Y mientras que el verano pasado las ciudades del área de Phoenix se enfocaron en alentar a los residentes a reducir el consumo de agua, las condiciones más drásticas de los ríos ahora podrían significar nuevas restricciones y reglas de agua en el horizonte.
Phoenix aprobó nuevos estándares de agua en junio para futuros desarrollos, incluidas las asociaciones de propietarios de viviendas de los vecindarios, que restringirán el césped en espacios no funcionales y eventualmente podrían restringir el tamaño de las piscinas.
Reducciones voluntarias en el uso del agua del río Colorado
La contracción del río Colorado impulsó a Arizona, Nevada y California a idear un plan para reducir su uso de agua durante los próximos tres años en 3 millones de acres-pie, o agua suficiente para unos 2 millones de hogares al año.
La participación en el plan es voluntaria y se incentiva con una compensación de los fondos federales de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Infraestructura Bipartidista. El intercambio oscila entre $330 y $400 por acre-pie de agua.
El plan aún debe obtener la aprobación del gobierno federal, que se espera que llegue este otoño, dijo DeEtte Person, portavoz de Central Arizona Project, la entidad que distribuye agua del río Colorado en todo el área metropolitana de Phoenix.
La cantidad total que Arizona acordó dejar atrás en el río Colorado sigue sin estar clara. El acuerdo triestatal describe un total de 3 millones de acres-pie, pero no hay un desglose exacto de cuánto debe comprometer cada estado, ni lo que debe comprometer cada ciudad dentro del estado. Esos detalles se desarrollarán después de que el gobierno federal dé luz verde a la propuesta, dijo Person.
Algunas ciudades y entidades de Arizona decidieron dejar agua a cambio de una compensación como parte de un acuerdo de excedente creado intencionalmente de un año con el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona. Esos acuerdos cambiaron un acre-pie de agua por $330 para 2023.
Diecisiete entidades en Arizona, incluidas ciudades, pueblos, empresas de servicios públicos y empresas privadas, acordaron reducir voluntariamente el uso de agua del río Colorado hasta el momento, dejando atrás un total de 854,000 acres-pie de agua, suficiente agua para aproximadamente 1.7 millones de hogares durante un año.
Casi la mitad de eso proviene de la Comunidad India del Río Gila y la Nación Fort McDowell Yavapai, que están dejando atrás un total combinado de 417,000 acres-pie por casi $167 millones.
Casi un tercio proviene de los grandes usuarios y proveedores de agua de Phoenix. Doce entidades dejarán 250,875 acres pies de agua a cambio de casi $98 millones.
Phoenix representa la parte del león de ese corte, en 150,000 acres-pie por $60 millones durante los próximos tres años.
El resto proviene de entidades del área de Tucson, incluida la ciudad. Tucson dejará atrás 110,000 acres-pies de agua desde ahora hasta 2025 por $44 millones.
Además de las reducciones voluntarias, Arizona también promulgó su propio Plan de Contingencia de Sequía, que reduce el suministro del río Colorado del estado en 592,000 acres-pie, o 21%. Ese plan requiere reducciones adicionales por parte de las ciudades, pero afectan principalmente a la agricultura, no a los residentes. Las ciudades no están recibiendo compensación por los recortes promulgados por DCP.
Los recortes y la compensación afectarán a las ciudades de diferentes maneras dependiendo de la cantidad de agua que deje cada una. La compensación representa más dinero por acre-pie de lo que normalmente pagaría cada ciudad para adquirir el agua.
Para 2023, Central Arizona Project cobrará entre $217 y $270 por acre-pie de agua. Sin embargo, las tarifas aumentarán entre $323 y $387 por acre-pie en 2028, un aumento de entre el 44% y el 49%.
La compensación superior al mercado representa un beneficio para los municipios, lo que genera dudas sobre cómo se gastará el dinero. Algunas ciudades planean comprar más agua de otras fuentes. Otros planean destinar los fondos a la tecnología que ayudará a reciclar las aguas residuales para beber, creando efectivamente una nueva fuente de agua. Otras ciudades tienen planes menos detallados.
El Arizona Republic indagó qué ciudades, pueblos y entidades están reduciendo su suministro de agua del río Colorado voluntariamente. Se compartieron diversos niveles de información, y algunas entidades no pudieron ser contactadas o no respondieron.
La información se recopiló a través de voceros, información disponible públicamente en los sitios web de la ciudad o através del Proyecto de Arizona Central o el departamento de agua del estado. (AF = acre-pie.)
Ciudades, entidades que se comprometieron con recortes voluntarios hasta 2025
Phoenix
- Reducción de agua: 150,000 AF (recorte del 30%, según la ciudad)
- 50,000 AF/año entre 2023-2025
- Compensación: $60 millones
- Plan para la compensación: La ciudad invertirá el dinero en la búsqueda de nuevas fuentes de agua, como tecnología avanzada de purificación para hacer que las aguas residuales sean potables, proporcionando efectivamente un nuevo suministro de agua, dijo Cynthia Campbell, asesora de agua de Phoenix.
Tucson
- Reducción de agua: 110,000 AF, según la ciudad
- 50,000 AF para 2023 (recorte del 35%)
- 30,000 AF para 2024 (recorte del 21%)
- 30,000 AF para 2025 (recorte del 21%)
- Compensación: $44 millones
- Plan para la compensación: Invertir en tecnología para tratar los productos químicos PFAS que se encuentran en el agua subterránea en el área de servicio del noroeste de la ciudad, luego restaurar los pozos de producción de agua subterránea afectados, dijo Timothy Thomure, administrador adjunto de la ciudad.
Peoria
- Reducción de agua: 21,600 AF (recorte del 21%, según la ciudad)
- 7,200 AF/año entre 2023-2025
- Compensación: $8.64 millones
- Plan para la compensación: Es probable que compre créditos de almacenamiento a largo plazo, dijo el director de servicios de agua, Cape Powers.
Asarco LLC, una empresa minera
- Reducción de agua: 56,000 AF
- 14,000 AF para 2023 (recorte del 67%, según las cifras del sitio web de CAP)
- 21,000 AF para 2024 (recorte del 100%)
- 21,000 AF para 2025 (recorte del 100%)
- Compensación: $22.4 millones
- Plan de compensación: La compañía no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Glendale
- Reducción de agua: 21,000 AF (recorte del 31%, según la ciudad)
- 7,000 AF/año entre 2023-2025
- Compensación: $8.4 millones
- Plan para la compensación: Invertir en los sistemas de agua de la ciudad, incluso para rehabilitar los pozos de agua subterránea, dijo un representante del Departamento de Servicios de Agua de la ciudad.
Scottsdale
- Reducción de agua: 20,479 AF, según la ciudad
- 9,479 AF para 2023 (recorte del 12%)
- 6,000 AF para 2024 (recorte del 7%)
- 5,000 AF para 2025 (recorte del 6%)
- Compensación: $8 millones
- Plan para la compensación: Se destinará a la infraestructura de agua en Scottsdale, dijo la portavoz de la ciudad, Kelly Corsette.
Metropolitan Domestic Water Improvement District en Tucson
- Reducción de agua: 15,000 AF (recorte del 37%, basado en números del sitio web de CAP)
- 5,000 AF/año entre 2023-2025
- Compensación: $6 millones
- Plan para la compensación: Un representante no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Gilbert
- Reducción de agua: 3,600 AF (4% de recorte, según la ciudad)
- 1,200 AF/año entre 2023-2025
- Compensación: $1.44 millones
- Plan para la compensación: Se destinará a suministros alternativos de agua renovable, dijo un portavoz de la ciudad.
Ciudades, entidades que se comprometieron con recortes voluntarios solo en 2023
Domestic Water Improvement District en Apache Junction
- Reducción de agua: 999 AF (recorte del 16%, según cifras del sitio web de CAP)
- Compensación: $330,000
- Plan para la compensación: No respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Groundwater Replenishment District en el centro de Arizona
- Reducción de agua: 10,639 AF (recorte del 22%, según distrito)
- Compensación: $3.5 millones
- Plan para la compensación: "Se utilizará para adquirir suministros adicionales, probablemente créditos de almacenamiento a largo plazo", dijo Laura Grignano, gerente de CAGRD.
EPCOR, una empresa privada de servicios de agua regulada por la Comisión de Corporaciones de Arizona
- Reducción de agua: 12,772 AF (recorte del 35%, según Epcor)
- Compensación: $4.2 millones
- Plan para la compensación: Irá "hacia programas mejorados de conservación y compensará el impacto que el aumento de las tarifas del distrito de reabastecimiento de agua subterránea puede tener en los clientes", dijo un portavoz de la compañía.
Mesa
- Reducción de agua: 1,300 AF (recorte del 2.5%, según la ciudad)
- Compensación: $429,000
- Plan para la compensación: Irá al fondo general para una variedad de propósitos, dijo Kathy Macdonald, asesora de planificación de recursos hídricos de Mesa.
Salt River Project
- Reducción de agua: 1,620 AF (100% de corte, según SRP)
- Compensación: $534,600
- Plan para la compensación: Adquirir créditos de almacenamiento a largo plazo existentes para compensar el uso de agua subterránea en las plantas de energía de SRP, según un vocero de SRP.
Surprise
- Reducción de agua: 3,249 AF (recorte del 32%, según la ciudad)
- Compensación: $1.07 millones
- Plan para la compensación: para comprar nuevos suministros de agua, lo que podría incluir créditos de almacenamiento a largo plazo u otras posibilidades, dijo Amanda Lacey, analista de recursos hídricos de Surprise.
Queen Creek
- Reducción de agua: 3,617 AF (100% de recorte, según municipio)
- Compensación: $1.2 millones
- Plan de compensación: Aún no ha proporcionado información.
Rosemont Copper
- Reducción de agua: 843 AF
- Compensación: $278,000
- Plan de compensación: Aún no ha proporcionado información.
Freeport Minerals Corporation
- Reducción de agua: 4258 AF
- Compensación: $1.4 millones
- Plan para la compensación: Aún no ha proporcionado información.
Ciudades que no participan en la reducción voluntaria
Un puñado de ciudades le dijeron al Republic que no renunciarían a los suministros del río Colorado, por una variedad de razones. Algunas ciudades, como Buckeye, ya reciben tan poca agua del río que la reducción y la compensación son insignificantes. Otros dijeron que el agua es necesaria para sus residentes.
- Avondale: Indeterminado, según un portavoz de la ciudad.
- Buckeye: Ya ve la mayor parte de su suministro recortado por el Plan de Contingencia de Sequía promulgado por el estado. Mantendrá su muy pequeña asignación de agua restante, dijo un portavoz de la ciudad.
- Tempe: No se ha dado ninguna explicación.
- Chandler: Necesita el agua del río Colorado porque la planta que trata el agua del río Salt está en proceso de mejora, por lo que su capacidad se reduce, según un funcionario de la ciudad.
Traducción Joanna Jacobo Rivera