Alternador del coche: para qué sirve y cómo funciona

El alternador del coche es una de las piezas clave para que funcione de manera correcta, un componente muy importante del sistema eléctrico, que permite que el coche arranque y pueda funcionar.

Qué es el alternador del coche

El alternador es una pieza que convierte la energía mecánica que proviene del giro del motor en energía eléctrica que luego suministra a distintos sistemas. Esta, que en principio es alterna, se convierte en continua mediante una placa de diodos, lo que hace que se pueda acumular después en la batería.

Por decirlo de una manera sencilla, la batería es la que da el impulso inicial para que el coche arranque, pero es el alternador el que luego autogenera la electricidad necesaria para que los sistemas continúen funcionando mientras se conduce.

Partes del alternador del coche

Estas son las partes de las que se compone el alternador:

• Polea: recibe la fuerza mecánica procedente del motor 
• Rotor (inductor): la parte móvil del alternador
• Regulador: mantiene la tensión máxima de salida del alternador en 14,5 voltios 
• Estátor (inducido): es la parte fija sobre la que se encuentra la bobina
• Puente rectificador de diodos: rectifica la corriente de salida del alternador para que se puede utilizar en el coche

Cómo funciona el alternador

Al accionar el contacto del coche, la batería suministra energía y pone en marcha el motor y este, mediante un mecanismo de arrastre, acciona el alternador. Esta energía mecánica es recibida por la polea, que se encarga de mover el rotor del interior del eje del alternador.

Esto genera electricidad que alimenta el electroimán del rotor, que a su vez produce un campo magnético ante el que reaccionan las bobinas del estátor produciendo la corriente eléctrica. En ese momento, el sistema empieza a funcionar con la electricidad que genera, lo que hace que el testigo de la batería del cuadro de instrumentos se apague.

Desde ese momento genera energía que se almacena en la batería y después se distribuye entre todos los sistemas que lanecesitan.

Cómo saber si el alternador de mi coche está averiado

Hay varios indicativos que señalan que la vida del alternador está llegando a su fin. El primero está en el cuadro de instrumentos y es que, si el testigo de la batería no se apaga al arrancar, pude indicar un problema (también puede ser la propia batería).

Otro es que la intensidad de los faros baje o que cambie en función del régimen de revoluciones al que esté girando el motor. También puede significar problemas que sistemas eléctricos tales como el cierre centralizado, los elevalunas o el sistema de sonido empiecen a dar problemas.

Por último, que al coche le cueste arrancar puede deberse, entre otras cosas, a que el alternador no funciona bien y no está cargando la batería.

Ahora bien, ¿cuál es la vida útil de un alternador? Entre 10 y 15 años o entre 150.000 y 250.000 kilómetros Dentro de lo que cabe no es una pieza excesivamente cara y se sitúa alrededor de los 500 euros en los casos más caros, pero puede haber desde 300, todo depende del vehículo.