El món es queda sense abellots, incapaços d'adaptar-se a l'escalfament global

WhasingtonLes espècies d'abellots d'Amèrica del Nord i Europa decreixen des de fa anys, incapaces d'adaptar-se al canvi climàtic i a la pujada de les temperatures. Aquests insectes, a diferència d'altres espècies d'ocells o papallones, que sí s'ha demostrat que estan canviant el seu hàbitat per sobreviure, no estan migrant cap al nord i, per tant, simplement estan deixant d'ocupar alguns dels seus territoris històrics. La troballa, que publica la revista 'Science', quantifica per primer cop les pèrdues de les seves poblacions més meridionals. Així doncs, en espais del sud d'Europa, com és el cas d'Espanya, els abellots han perdut hàbitats al voltant dels 300 kilòmetres.

"Aquest estudi és important perquè reforça la tesi que algunes espècies no seran capaces de canviar els seus hàbitats per adaptar-se al canvi climàtic", explica Sacha Vigneri, editor associat de la revista 'Science'. Un dels efectes del canvi climàtic que s'ha observat en moltes espècies animals és la tendència a canviar els seus hàbitats geogràfics cap a la regió polar o zones més elevades en resposta a l'augment de la temperatura. "A les espècies que van evolucionar en condicions fredes, com els abellots, el canvi climàtic pot ser l'amenaça que realment els faci desaparèixer", diu Jeremy Kerr, autor principal de l'estudi i professor del departament de biologia de la Universitat d'Ottawa (Canadà).

Per elaborar aquesta investigació, Kerr i el seu equip van generar una base de dades d'observacions geogràfiques de 67 espècies d'abellots d'Europa i Amèrica del Nord entre els anys 1901 i 2010. Amb aquesta informació, van comparar els canvis d'hàbitats d'aquestes espècies cap a latituds més al nord durant les últimes tres dècades amb el període comprès entre 1901 i 1974, quan el clima era més fred. El que van descobrir, amb sorpresa, és que en les dècades recents i més calentes els abellots no han mudat els seus hàbitats al nord per sobreviure.

Els investigadors van constatar també que dins d'aquests hàbitats, les poblacions establertes més al sud es van moure cap a les parts més altes i per tant més fredes, tot i aquesta mudança té les limitacions pròpies que implica la existència o no de zones més elevades. "Potser hem d'ajudar a aquestes espècies a establir noves colònies al nord", ha apuntat l'investigador Kerr. Els abellots, igual que les abelles, són especialment importants en l'agricultura, dons la seva feina incansable com a pol·linitzadors facilita la producció de multitud de productes vegetals.

Els científics també van estudiar si alguns dels factors que estan darrere del canvi climàtic, com l'ús de la terra o els pesticides, influeixen en la pèrdua d'hàbitats dels abellots, i la seva conclusió és que el retrocés d'aquestes espècies no té una relació gaire forta amb aquests condicionants. És a dir, la seva pèrdua d'hàbitat és igual de probable s'apliquin o no s'apliquin pesticides i independentment de la intensitat de l'activitat agrícola, perquè el determinant per al decreixement de les poblacions són els canvis freqüents i accentuats en el clima, com les onades de calor.

"Aquests fenòmens poden colpejar fort aquestes espècies, i això és una amenaça que ja està tenint conseqüències", assenyala Kerr. "El canvi climàtic ha atrapat els abellots, i el resultat són greus pèrdues d'espècies en les àrees més calentes en els dos continents", ha afegit l'investigador.

L'equip de científics fa una crida amb el seu article de 'Science' a continuar investigant com afecta el canvi climàtic a les espècies d'abellots. Alhora, subratlla la importància de conservar aquestes espècies d'animals arreu del món i evitar que puguin extingir-se en el futur.