Los hemos probado y nos encantan, pero... ¿Sabemos lo que son las alcaparras y alcaparrones?

Bien en ensaladas, bien en guarnición o en tapas, todos hemos probado alguna vez la alcaparra o el alcaparrón. Con sus sabores únicos aportan un toque especial a los platos que acompañan y son muy usados en la cocina mediterránea. Sin embargo, hay mucho desconocimiento sobre su origen. ¿Qué son la alcaparra y el alcaparrón? ¿De dónde nacen la alcaparra y el alcaparrón?

El alcaparro es el arbusto del que nacen los capullos llamados "alcaparras". De esas flores (ver foto) nacerá un fruto: el "alcaparrón".

La planta crece por toda la zona del mediterráneo  y produce distintas variedades según las condiciones climáticas. El alcaparro puede llegar a vivir muchos años, cientos incluso, creciendo sobre todo en las regiones más soleadas y áridas. Sus tallos, que crecen rápidamente, pueden llegar a medir hasta 2 metros de largo.

De esta planta, podemos extraer:

• Las alcaparras

Su recolecta, compra y procesamiento son tareas bastante complejas e intensivas en mano de obra. Por ese motivo, la alcaparra es un producto de coste alto.

Los diferentes tamaños de la alcaparra, conocidos somo "calibres", se pueden divisar en la siguiente tabla, siendo las Nonpareilles las más pequeñas, y las Gruesas, las de mayor tamaño.

La calidad no está reñida con el tamaño. No por ser más pequeñas son de mejor calidad. Los factores que más inciden en la calidad de la alcaparra son el sabor, el color y la textura.

Los alcaparrones

El alcaparrón es el fruto que nace de la flor del alcaparro. Suele consumirse en tapas, para ensaladas y para acompañar patés, quesos o embutidos.

Para elegir la mejor calidad, sí conviene escoger los alcaparrones de menor tamaño, pues tienen una textura más agradable y de mejor sabor. Generalmente, a mayor tamaño, mayor probabilidad de que el interior del fruto contenga semillas.

• Los tallos tiernos

Son tiernos y pueden usarse como encurtidos para diferentes platos. No son muy conocidos por los consumidores, pero son un ingrediente magnífico y de gran sabor para ensaladas y tapas.

Publicado el 31 Octubre, 2019.