El Aeropuerto Internacional King Fahd, ubicado al noroeste de Dammam en Arabia Saudita, es considerado el más grande del mundo y uno de los principales puntos de conexión en esta región, con vuelos hacia Europa, Asia y Oriente Medio.
La superficie total de este aeropuerto no solo es más grande que algunas ciudades en Europa o Medio Oriente, sino que el tráfico de éste rebasa los 10 millones de pasajeros al año, siendo uno de los más concurridos en el mundo.
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Aeropuerto Internacional King Fahd
El Aeropuerto Internacional King Fahd (KFIA) se ubica en Dammam, al noroeste de Arabia Saudita, con una superficie total de 776 kilómetros cuadrados, por lo que es considerado como el aeropuerto más grande del mundo, haciendo honor a los increíbles edificios que existen en este país.
Si bien los planes de construcción iniciaron en la década de 1960 y los trabajos para su edificación comenzaron en 1983, no fue hasta 1999 que para se abrieron sus operaciones comerciales, reemplazando al antiguo Aeropuerto Internacional de Dhahran.
Así, el KIAF no sólo es el aeropuerto más grande del mundo, sino que da servicio a todas las ciudades de Arabia Saudita, como Al Khobar, Dhahran, Dammam, Ras Tanura, Qatif y Jubail Industrial City. Además, las 27 aerolíneas que brindan servicio allí conectan al país con Europa, Asia y Oriente Medio.
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Un impresionante diseño
La primera terminal de este aeropuerto fue construida por Saudi Binladin Group en 1961, sin embargo, los planos del proyecto final fueron realizados por el arquitecto Minoru Yamasaki, quien también diseñó el World Trade Center.
Posteriormente, Bechtel fue responsable de la planificación de proyectos e ingeniería entre 1970 y 1990, mientras que Joannou & Paraskevaides se encargó de la construcción del edificio de la terminal, para adaptarla con el equipo más moderno de la época.
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¿Cuál fue la importancia de este aeropuerto en la Guerra del Golfo?
Una vez que se completó la estructura básica del aeropuerto en 1990, éste fue utilizado como base por las Fuerzas Aliadas que participaron en la Guerra del Golfo, para expulsar a las fuerzas de Saddam Hussein de Kuwait durante la operación Tormenta del Desierto, en 1991.
Como resultado de esta situación, la superficie del KIAF creció hasta cubrir más de 480 mil metros cuadrados, es decir, un área mayor a los cinco distritos juntos de Nueva York o más grande que la superficie de Baréin en Medio Oriente.
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Infraestructura de primer nivel
El KFIA se rodea de dos carreteras principales que conectan con dos ciudade: al norte con Qatif, y al sur con Dammam, esta última considerada el principal acceso al aeropuerto. Asimismo, cuenta con dos pistas paralelas pavimentadas con asfalto y una torre de control aéreo de 84 metros de altura.
El edificio de la terminal de pasajeros de 327 mil metros cuadrados es una estructura de seis niveles, cuatros destinados a pasajeros y dos a servicios. Además, este recinto cuenta con mercados libres de impuestos, tiendas, restaurantes, bancos, estacionamiento y un hotel cinco estrellas.
Cabe mencionar que este aeropuerto también alberga la Royal Terminal, reservada exclusivamente para la familia real saudí, reyes y jefes de estado, además de una mezquita de estilo moderno islámico rodeada de jardines con capacidad para dos mil fieles.
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Nuevo proyecto: Aeropuerto Internacional King Salman
Aunque el KFIA es actualmente considerado el aeropuerto más grande del mundo, el estudio de arquitectura británico Foster + Partners está a cargo del proyecto del Aeropuerto Internacional King Salman en Riyadh, el cual ostenta ser aún más grande que el KFIA.
Este proyecto nombrado en honor al rey Salman bin Abdulaziz Al Saud de Arabia Saudita, pretende incorporar las instalaciones existentes para crear un aeropuerto de seis pistas, además de 12 kilómetros cuadrados de instalaciones residenciales y recreativas, tiendas y amenidades.
Así, se espera que este aeropuerto aloje hasta 120 millones de viajeros al año para el 2030, y que su capacidad de pasajeros aumente a 185 millones de viajeros para 2050.
