¿Qué es y para qué se utiliza la hemaglutinación? ABYNTEK BIOPHARMA te explica en este artículo en qué consisten los diferentes tipos de test de aglutinación disponibles, su utilidad y cómo llevarlos a cabo.
Según la RAE, la hemaglutinación es la aglutinación de los glóbulos rojos de la sangre.
Esta habilidad de aglutinación de las células rojas sanguíneas se utiliza sobre todo para la detección y diagnóstico de virus. La ventaja de este tipo de metodología reside en su rapidez y bajo coste.
Asimismo, la hemaglutinación se utiliza para determinar el título de anticuerpos, para la caracterización de antigénica de virus, y también para seleccionar cepas vacunales.
¿En qué consiste una prueba de aglutinación sanguínea?
Estos test se basan en la habilidad de los virus encapsulados y algunas bacterias para unirse a los glóbulos rojos sanguíneos y de aglutinarlos entre sí. Por eso, este tipo de pruebas de llaman hemaglutinación.
¿En qué se basa un test de hemaglutinación?
Estos microorganismos poseen en su envoltura una proteína llamada hemaglutinina (HA) capaz de unirse a este tipo de células mediante el ácido siálico presente en la superficie de estos. El resultado es la agrupación o aglutinación de los eritrocitos.
Al no depender de ninguna actividad, la aglutinación se da tanto en organismos vivos como en microorganismos que puedan estar inactivados, si no están destruidos.
¿Cómo se lleva a cabo un test de hemaglutinación?
El test de hemaglutinación consiste en incubar un microorganismo, típicamente un virus, en solución salina con los eritrocitos. Pasados al menos 30 minutos se puede observar la reacción.
Si se hacen diluciones seriadas de la muestra de virus o bacteria que se enfrente a la misma concentración de eritrocitos, es posible cuantificar la cantidad del organismo presente en la muestra en forma de unidades hemaglutinantes (HAU).
¿Cómo se revela un test de hemaglutinación?
Si se ha producido aglutinación, los glóbulos rojos se dispersan. Esta dispersión se observa como una especie de turbidez homogénea, de tal manera que se colorea de rojo el pocillo o tubo.
Si no se ha producido aglutinación, lo cual indica que no ha habido unión del microorganismo al eritrocito, éstos precipitan por gravedad hacían el fondo del tubo o pocillo. La precipitación se observa como un punto rojo en medio del tubo o pocillo.
¿Qué tipos de pruebas basadas en aglutinación existen?
Hemaglutinación
Esta prueba, como anteriormente hemos comentado, se utiliza para determinar la presencia o ausencia de un virus o bacterias en una muestra y estimar su concentración. Sin embargo, no nos permite saber de qué especie se trata. Es un tipo de aglutinación directa.
Inhibición de la hemaglutinación
Esta técnica utiliza anticuerpos específicos contra el microorganismo en cuestión. De tal manera, que los anticuerpos se unen al organismo bloqueando las uniones del mismo a los eritrocitos.
Esta prueba de aglutinación se puede utilizar tanto para detectar el microorganismo, como su anticuerpo específico.
Para los virus, se puede utilizar una batería de anticuerpos frente a varios virus, si no se conoce de cuál se trata, para determinar el agente presente en la muestra.
Prueba de aglutinación / fijación a látex
En esta prueba se sigue el mismo principio de aglutinación, pero no se usan eritrocitos. Utiliza partículas de látex, a modo de matriz, a las que se inmovilizan antígenos o anticuerpos específicos para un microorganismo. Al igual que en la hemaglutinación, la unión produce la aglutinación de las partículas de látex.
Esta técnica es utilizada para determinar la presencia de patógenos o auto-anticuerpos.
Prueba de detección de anticuerpos mediante aglutinación
Esta técnica combina la aglutinación con PCR, aumentando la sensibilidad de la técnica. Para ello, se conjugan antígenos de captura específicos con cadenas cortas de ADN sintético que por sí solas no pueden amplificarse. Si los anticuerpos de interés están presentes en una muestra analítica, aglutinarán varios conjugados antígeno-ADN. La proximidad de las hebras de ADN sintético facilita la ligadura y la amplificación por PCR para su cuantificación.
ABYNTEK BIOPHARMA dispone de una colección de glóbulos rojos de diferentes animales para llevar a cabo estos experimentos, así como partículas de látex.
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Bibliografía
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