WASHINGTON — Después de dos meses sin un ganador del premio mayor, alguien en New Jersey superó las probabilidades el martes en la noche y ganó el premio de $1.13 mil millones de Mega Millions.
Este fue el quinto premio más grande en la historia de los Mega Millions, y fue comprado en una tienda de vinos y licores en la costa de New Jersey. El ganador ahora tiene una gran factura de impuestos esperándolo.
Esto es debido a que el gobierno federal y la mayoría de los estados tratan las ganancias de la lotería como ingresos, lo que significa que los premios mayores están sujetos a impuestos a nivel estatal y federal. Sin embargo, hay 13 estados que no recaudan impuestos adicionales sobre las ganancias de lotería de sus residentes.
¿Cuánto obtendrá realmente el ganador de Mega Millions?
Cuando se presenta el ganador de un premio mayor, debe decidir si quiere recibir su premio en una anualidad de 30 años o si quiere recibirlo en un solo pago en efectivo. Si elige la anualidad, eventualmente recibirán todo el premio en el transcurso de tres décadas.
La mayoría de las personas que ganan la lotería escogen el pago único, lo que significa que reciben el “valor en efectivo” de ese premio. Para el premio Mega Millions del martes, con un valor de $1.13 mil millones, el valor en efectivo es de $537.5 millones.
Inmediatamente, se retiene 24% de este valor en efectivo para los impuestos federales y va hacia el servicio de ingresos internos, según TurboTax.
Entonces, si el ganador de Mega Millions de New Jersey escoge la opción en efectivo, se retendrían $129 millones del premio estimado del martes, reduciéndolo a $409.5 millones.
Pero, incluso entonces, eso no es todo lo que le sigue al ganador.
Ya que el gobierno federal cuenta las ganancias de la lotería como ingresos normales, recibir un premio tan grande probablemente trasladaría al ganador a una categoría impositiva más alta, en la que se aplican impuestos al 37% de sus ingresos. Entonces, la próxima vez que el ganador presente sus impuestos, probablemente tendrá que darle al IRS un 13% de su premio adicional.
En la mayoría de los estados, el impuesto es tomado del dinero del premio, incluso antes de entregárselo al ganador. Los detalles sobre cuándo y qué tanto paga el ganador cambian según el estado. Existen 13 estados que no le aplican impuestos a las ganancias de lotería, según el Tax Foundation y USA Mega, un sitio web de recursos para varios estados que no está afiliado a las loterías mismas. Esos estados son: Alabama, Alaska, California, Florida, Hawái, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Washington y Wyoming.
Según cálculos de USAMega.com, el ganador del valor publicado de $1.13 mil millones ganaría $280,885,562 si escoge el pago único en efectivo, ya que el tiquete fue comprado en New Jersey, que se encuentra entre los estados con retenciones de impuestos más altas con un 8%.
Pero, por ejemplo, si el tiquete ganador se hubiera comprado en California, que no tiene impuestos estatales para los premios de lotería, el pago neto se habría reducido solo a $338,666,812 para la opción en efectivo, según USAMega.com.
Si el ganador de $1.13 mil millones decide recibir sus ganancias en el transcurso de 30 años, ganarían un valor promedio de $19,722,646 cada año y un total de $591,679,380 después de 30 años, según USA Mega.
Las facturas iniciales de impuesto no son la única razón por la que los expertos financieros advierten a los ganadores de la lotería que se tomen las cosas con calma: no se debe comprar una casa costosa sin una buena idea de los impuestos recurrentes o del mantenimiento, por ejemplo.
“Así que, con diferencia, el mayor malentendido que oímos, leemos o vemos es que el dinero parece ser infinito, cuando no lo es”, dijo anteriormente el asesor de bienes Shean Fletcher al Associated Press, agregando que los ganadores deben reunirse con asesores financieros, abogados y contadores públicos certificados para hacer un plan.
¿Quién ganó el Mega Millions?
Podría pasar mucho tiempo hasta que alguien se presente a reclamar el premio Mega Millions del martes — y puede que nunca sepamos la identidad de la persona. El tiquete ganador fue comprado en New Jersey, uno de los estados que permite que los ganadores de la lotería permanezcan anónimos. Entonces, es posible que el ganador se niegue a presentarse públicamente cuando reclamen su premio.