Información de la planta de la alcachofa
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La alcachofa es una planta perenne, originaria de la región del mediterráneo. Su buen sabor y beneficios para la salud también han llevado a un aumento en el cultivo de la planta como anual o bienal.
El nombre científico de la alcachofa es Cynara cardunculus var scolymus, y pertenece a la famosa familia de las Asteráceas. La planta puede desarrollar un sistema profundo de raíces (90-120 cm o 3-4 pies) y un tallo alargado que crece hasta los 2 m de altura (6,6 pies). Tiene hojas lobuladas de color verde plateado y largas (50-80 cm / 20-30 pulgadas) que crecen a partir de tallos cortos. Las flores aparecen en una cabeza grande, con un diámetro de 8-15 cm (3-6 pulgadas), cubiertas de brácteas. El color de las flores es morado, parecido a las flores de cardo. La parte comestible son principalmente los capullos de las flores inmaduras (la parte carnosa inferior de las brácteas), que generalmente se llaman capitulas, corazón o cabeza. Las brácteas y los tallos de las flores también son comestibles. Para que las plantas florezcan, se requiere una vernalización (algunas horas de frío). Dependiendo de la variedad, pueden ser necesarias alrededor de 200-1300 horas de frío (a 10℃ / 50°F o menos) para que las plantas de alcachofas produzcan flores. Las alcachofas se clasifican en dos tipos principales: las alcachofas grandes y redondas tipo “Globe” y las alcachofas alargadas y cónicas, con o sin espinas. Más específicamente, algunas variedades ampliamente utilizadas son: Green Globe, Imperial Star, Desert Globe, Emerald, Big Heart, Violet d’Hyères, y Green Globe mejorado.
Las alcachofas se pueden propagar mediante semillas, brotes o división de la corona de la raíz, siendo esta última técnica la más común para el cultivo comercial. Las plantas pueden ser suficientemente productivas y vigorosas durante 5-7 años cuando se cultivan como perennes. Después de este periodo, el cultivador debe replantear el campo, porque la productividad de las plantas decrece dramáticamente. Cada temporada comienza recortando las alcachofas para estimular el crecimiento de nuevos brotes, a mediados de primavera, a comienzo o final del verano, dependiendo del momento de cosecha que deseemos alcanzar. Cuando se cultivan como anuales, las plantas necesitan de 4 a 6 meses desde la siembra hasta la cosecha, dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales.
Referencias
- https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/Artichoke2011.pdf
- https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/artichoke-globe
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