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La cruz celta es uno de los símbolos irlandeses más conocidos y se encuentra habitualmente en cementerios, monumentos públicos, obras de arte y moda. Aunque sus orígenes son discutidos, sigue siendo un símbolo del cristianismo, con asociaciones paganas. También es un símbolo popular del orgullo irlandés, con muchas variaciones que representan el bello arte insular irlandés.
La cruz celta, tal y como se representa en algunos países como Irlanda, puede considerarse uno de los muchos símbolos vikingos. La cruz se desarrolló como forma religiosa y artística por derecho propio en la Alta Edad Media.
Fue durante este periodo cuando Irlanda se convirtió gradualmente del cristianismo al druidismo y a otras religiones llamadas "paganas". Como sabemos, la conversión de Irlanda nunca se logró del todo.
En la lucha por las almas de los irlandeses, las autoridades cristianas utilizaron una táctica probada: en lugar de obligarlos a renunciar a sus religiones, los asimilaron.
La cruz celta es una cruz superpuesta a un círculo (no al revés).
Se dice que el círculo representa el sol, objeto de muchas religiones antiguas. Una representación como la que se ve en la cruz celta se llama nimbo (también conocida como "cruz nimbada").
Aunque no hay ningún escrito explícito sobre este tema, se acepta comúnmente que la cruz con el nimbo simbolizaba la aceptación de la antigua tradición druídica, pero también su eclipse por la nueva religión cristiana, estando el nimbo situado en la parte posterior de la cruz.
Por supuesto, este esquema tenía también una ventaja práctica muy sencilla: el círculo servía para sostener los brazos horizontales de la cruz.
En realidad, las cruces celtas sin nimbo no solían sobrevivir mucho tiempo. La intemperie y el tiempo harían que los brazos y la cabeza de estas cruces se desprendieron.
Los celtas tenían muchos dioses paganos antes de la llegada del cristianismo. Taranis, el dios del trueno, se representa a menudo sosteniendo un rayo en una mano y una rueda de radios en la otra. Esta rueda se ha encontrado en monedas y objetos decorativos celtas. Con el tiempo, la rueda pasó a ser conocida como la cruz del sol, y más tarde puede haberse transformado en la cruz celta.
Es posible que los celtas utilizaron el símbolo de la cruz para representar los cuatro elementos (aire, agua, fuego y tierra) o las cuatro direcciones (norte, sur, este y oeste). Por ello, el símbolo estaba vinculado a creencias y prácticas paganas.
Según la leyenda, cuando San Patricio llevó el cristianismo a los druidas, se encontró con una gran piedra circular que los druidas adoraban. Al ver esto, trazó una línea recta por el centro del círculo, creando la cruz celta. La cruz era, pues, una representación de la combinación de las dos culturas: la celta y la cristiana. La cruz representa el cristianismo, mientras que el círculo representa el sol y la visión celta de la eternidad, sin principio ni fin.
Independientemente de los orígenes exactos, la cruz celta sigue siendo un símbolo importante para las personas de ascendencia irlandesa, escocesa y galesa. Basta con pasear por un cementerio irlandés para ver muchos ejemplos de la cruz celta utilizada como marcador de tumbas. El símbolo también se encuentra comúnmente en antiguos textos celtas, como el Libro de Kells, en el que la imagen ocupa un lugar destacado. La cruz celta suele estar decorada con motivos y patrones del estilo artístico celta insular.
Al igual que la mayoría de los Símbolos Celtas, la cruz celta perdió popularidad, pero volvió a cobrar importancia durante el periodo del renacimiento celta a mediados del siglo XIX.
Sin embargo, los supremacistas blancos también han utilizado variaciones del símbolo, incluso los nazis en Noruega en los años 30 y 40, de forma similar a la apropiación de la esvástica por parte de Hitler. Hoy en día, la mayoría de los usos de la cruz celta no son extremistas y tienen poco que ver con la supremacía blanca.
La cruz celta se asocia comúnmente con el cristianismo, pero sus orígenes se remontan a la época precristiana. Aunque las circunstancias exactas en las que se originó la cruz celta siguen siendo desconocidas, existen muchas sugerencias y leyendas que intentan explicar sus orígenes.
El símbolo de la cruz con un círculo puede encontrarse en otras civilizaciones, así como en Irlanda y Escocia.
Las intrincadas tallas de filigrana de la superficie de las cruces celtas corresponden a un estilo (o más bien arte) conocido como "insular".
Esto significa literalmente que es un "arte insular". Este estilo combina motivos del arte rúnico anterior con remolinos y patrones complejos para formar un mosaico visualmente interesante.
Por ello, las cruces altas eran visualmente muy impresionantes, sobre todo en un mundo medieval caracterizado por el trabajo duro, por el que se decoraba poco, donde había poca decoración y poca belleza estética en general.
Este arte isleño se encuentra en manuscritos como el Libro de Kells y los Evangelios de Lindisfarne. Quienes estudien estos documentos con detenimiento se darán cuenta del carácter abstracto del arte que contienen. Incluso cuando los individuos están claramente representados, no están dibujados en un estilo factual. Las representaciones tienen un hilo conductor: son visualmente impactantes.
Los estudiosos del arte vikingo creen que el desarrollo del arte isleño se vio frenado por las incursiones e invasiones vikingas entre los siglos VIII y X d.C.
Al principio, los invasores saquearon, mataron y tomaron esclavos. Más tarde regresaron para establecerse definitivamente. Las dos primeras ciudades de Irlanda, Dublín y Waterford, fueron fundadas por los vikingos. Trajeron consigo su propio estilo decorativo y versiones del cristianismo. De este modo, se suplanta la antigua forma celta/druídica del cristianismo.
A principios del periodo medieval, Irlanda no era un país unificado. Estaba formada por un conjunto de pequeños reinos, a menudo hostiles entre sí y a menudo en guerra.
Cuando los vikingos llegaron, primero a la costa oeste, invadiendo gradualmente el resto de la isla, no hubo forma de organizar una fuerza unificada para resistirlos. El botín que los vikingos trajeron a casa incluía muchos artículos de arte isleño, como manuscritos, objetos de metal y tapices. Por desgracia, muy pocos de estos objetos sobrevivieron, ya que los vikingos solían destruir lo que no podían llevarse antes de partir.
Tanto cultural como económicamente, el desarrollo de Irlanda se vio retrasado durante siglos por las invasiones vikingas. Muchos edificios costeros fueron abandonados tras las incursiones vikingas. De hecho, era demasiado difícil acumular riqueza y esperar cualquier forma de prosperidad como para ver a estos feroces guerreros vikingos llegar desde el mar en sus naves para tomar y destruir todo. Así, muchos irlandeses se instalaron en el interior, fuera del alcance de los vikingos.
Cuando los guerreros vikingos llegaron a la costa, había pocas esperanzas para los campesinos en cuanto a sus pertenencias. Cuando los combatientes llegaron, huyeron dejando todo atrás. Los vikingos saquearon entonces metódicamente la aldea y mataban a los que no podían escapar a tiempo.
Una vez que los asaltantes se marcharon, ante las ruinas humeantes de las casas, quemadas por los vikingos, el ganado desaparecido y los cuerpos ensangrentados de los campesinos, lo único que quedó intacto en el pueblo fue la iglesia de piedra.
Un edificio, sin embargo, despojado de todo su contenido, pero junto al cual aún se mantenía la cruz celta. Los campesinos supervivientes se reunían en torno a ella para rezar, tranquilizados por su presencia.
Las cruces celtas salpican cientos de cementerios en Irlanda y Escocia, así como en Gales, Inglaterra, Europa y otros países. Hay pocos símbolos tan reconocibles como la cruz celta, la encarnación misma del cristianismo celta.
Se cree popularmente que San Patricio introdujo la cruz celta en Irlanda cuando los reyes se convirtieron del paganismo al cristianismo.
Las hipótesis sobre este tema son variadas.
Aunque la cruz celta es ciertamente un símbolo cristiano, tiene sus raíces en antiguas creencias paganas. El círculo de piedras de Callanish, en la isla de Lewis (Escocia), consiste en un círculo tosco con una cruz de brazos rectos en su interior.
Es posible que se trate de un símbolo solar perteneciente al creador del círculo de piedras, que posteriormente se convirtió en una forma sagrada para los celtas.
Se dice que San Patricio tomó este antiguo símbolo del sol y extendió una de sus longitudes para formar una fusión de la cruz cristiana y el símbolo del sol, dando así origen a la cruz celta.
Muchos grupos de diferentes culturas han atribuido diversos significados a la cruz, incluso con brazos dentro del círculo.
Una teoría es que representa las etapas del día: mañana, mediodía, tarde, medianoche. Otra posibilidad es que sea un lugar de encuentro de la energía divina, el ser, la naturaleza, la sabiduría y la divinidad. También hay relaciones obvias con esta cruz, como la relación entre los cuatro puntos cardinales (Este, Oeste, Norte, Sur) y la unión entre tierra, aire, agua y fuego.
Todas estas relaciones pueden derivarse de la forma de la cruz. Los propios nativos americanos lo utilizaban como símbolo en su rueda medicinal. La rueda solar también ha sido denominada "cruz de Odín", un símbolo de la mitología nórdica.
Es interesante observar que los primeros cristianos gnósticos de Egipto también utilizaban una forma similar para su cruz copta. La forma cruciforme estaba dentro de un círculo, un brazo inferior y luego una cruz debajo del círculo, similar a un anjo. La forma actual de la cruz presbiteriana es también una cruz celta, con extremos acampanados en cada brazo.
Hay muchas teorías sobre los círculos de la cruz celta.
Algunos dicen que el círculo representa al dios romano del sol Invictus, de ahí el otro nombre de la cruz celta: "cruz del sol". Otros afirman que el círculo representa la aureola de Jesucristo.
Otros lo consideran simplemente un remanente de sus raíces paganas como símbolo del sol. El significado de la cruz celta en su conjunto es difícil de establecer, ya que no se encuentra en la Biblia. Sin embargo, esto no significa que no tenga un simbolismo espiritual. Algunos dicen que la cruz celta simboliza el amor eterno de Dios y la esperanza de salvación. Tanto los sacerdotes presbiterianos como los católicos consideran que la cruz celta tiene un significado espiritual. Ambos tienden a apropiarse de ella, aunque no se puede determinar la propiedad. Para ellos, el círculo de la cruz celta es un símbolo de eternidad.
Destaca el amor eterno de Dios, demostrado por el sacrificio de Jesús en la cruz por los pecados de la humanidad. Otro significado del círculo es la esperanza eterna de salvación que se encuentra en la crucifixión y resurrección de Jesucristo.
Una forma más pragmática de significado es que las antiguas cruces celtas que siguen en pie en cientos de cementerios de Irlanda, Escocia, Gales e Inglaterra son un símbolo de orgullo nacional.
Todas estas incertidumbres llevan a afirmar que el significado de la cruz celta es, en última instancia, único para cada individuo, dependiendo de sus convicciones y creencias personales.
La cruz celta ha sido un símbolo de la cultura y la fe durante más de quince siglos y se considera más comúnmente como un símbolo cristiano, al igual que la cruz cristiana. Sin embargo, el símbolo también contiene otros significados, y a menudo se interpreta que representa los siguientes conceptos:
La cruz celta sigue utilizándose hoy en día de diversas maneras: en joyería, artículos decorativos, como marcadores de tumbas, para simbolizar el cristianismo y como representación de la herencia de los irlandeses, escoceses y galeses.
También es un símbolo popular para los tatuajes, con muchos diseños y variaciones para elegir. A continuación, encontrarás muchas fotos de la cruz celta seleccionadas como las mejores.
