Reglas generales

1. Las palabras agudas (no monosílabas) se acentúan si terminan en vocal, N o S.
   dialogó, inglés, andén.
2. Las palabras llanas se acentúan si no terminan en vocal, N o S.
   fácil, cárcel, lápiz, pero dialogo, ingles, anden.
3. Las palabras esdrújulas y sobresdrújulas se acentúan todas:
   diálogo, médico, cómetelo.

Notas

• Los monosílabos nunca se acentúan: fue, vio, dios. Notar la diferencia entre vio, que es monosílabo, y rió, que es bisílabo agudo, luego lleva acento.
• Los adverbios acabados en -mente se acentúan según las reglas anteriores aplicadas a la palabra que resulta de eliminar el sufijo:
  de fácil, fácilmente, de grave, gravemente.
• No se acentúan las primeras componentes de las palabras compuestas, salvo que vayan separadas por un guión:
  asimismo, físico-químico.
• Cuando a un verbo se le posponen pronombres se aplican las reglas generales al compuesto, pero si el verbo sin pronombres llevaba acento, éste se conserva aunque las reglas no lo requieran:
  de coge, cógelo, de sostén, sosténlo.
• Si una palabra acaba en dos consonantes se aplican las reglas generales a la palabra que resulta de eliminar la última. Así, es Sáez, pero Saenz.
• Si una sílaba ha de llevar acento y tiene dos vocales hay dos posibilidades:
  • Si una de las vocales es a, e, o, ésta lleva el acento:
    estáis, Damián, óigame, dióselo.
  • Si las vocales son ui, iu, se acentúa la segunda:
    cuídate, interviú.

  El caso que falta no puede darse: dos vocales contiguas, ninguna de las cuales sea una i o una u nunca forman parte de la misma sílaba. Así, núcleo es esdrújula y creó es aguda (no monosílaba).

Hiatos

Además de indicar la sílaba tónica, el acento gráfico informa de cuándo dos vocales contiguas (una de las cuales sea tónica) forman parte o no de la misma sílaba. Cuando es así se dice que forman un diptongo, en caso contrario forman un hiato.

Hay que advertir que la  formación de diptongos depende mucho de la posición de la palabra en la frase. Por ejemplo, María tiene normalmente tres sílabas, pero en compuestos como María Josése pronuncia normalmente bisílaba. Las reglas de acentuación no pretenden distinguir estas situaciones, sino tan sólo indicar una pronunciación posible que no resulte inaceptable al oído ni lleve a confundir unas palabras con otras. Por ello se escribe María José,aunque si quisiéramos ser fieles a la pronunciación deberíamos escribir Maria José.

Las reglas a seguir son las siguientes:

1. Dos vocales fuertes contiguas (a, e, o) nunca forman diptongo.
2. Dos vocales débiles contiguas (i, u) siempre forman diptongo.
3. Una vocal fuerte y una débil (en cualquier orden) pueden forman o no diptongo. Cuando no lo forman y la vocal débil es tónica, se le pone acento aunque esto contradiga las reglas generales.

En la práctica las tres reglas se resumen en ésta:

Para que una palabra lleve acento en contradicción con las reglas generales en necesario (y suficiente) que se cumplan las tres condiciones siguientes:

• Que la vocal tónica sea una i o una u,
• Que vaya precedida o seguida de una vocal fuerte (a, e, o)
• Que ambas vocales pertenezcan a sílabas distintas.

Ejemplos: había, país, lío, sonreír, baúl, aíslo, actúa, judaísmo, pero hinduismo, ruin, etc.

Nota: Palabras como ahumado muestran que las haches no impiden la formación de diptongos, luego las haches no se tienen en cuenta al aplicar la regla anterior. Por consigiente se acentúan ahí, vahído, ahínco, etc.

Acentos diacríticos

La última excepción a las reglas generales la constituye un grupo cerrado de palabras que llevan o no acento según su función gramatical. Notar que en todos los casos lleva acento la forma que con más frecuencia aparece en posición tónica.

El  Lleva acento cuando es pronombre personal y no lo lleva cuando es artículo.

Tu Lleva acento cuando es pronombre personal y no lo lleva cuando es adjetivo posesivo.

Mi  Lleva acento cuando es pronombre personal y no lo lleva cuando es adjetivo posesivo (o nota musical).

Es un error muy extendido acentuar ti,lo cual es absurdo, porque no podemos decir ti hijo.

Si  Lleva acento cuando es pronombre reflexivo o adverbio afirmativo y no lo lleva cuando es conjunción condicional, conjunción completiva o nota musical.

Este, ese, aquel (con sus femeninos y plurales) Llevan acento cuando son pronombres y no lo llevan cuando son adjetivos. Tampoco se acentúa el punto cardinal este.

Es incorrecto acentuar esto, eso, aquello, pues no podemos decir esto jersey.
Aquel (con sus femeninos y plurales) no lleva acento cuando es indefinido:

De, se Llevan acento cuando son verbos (dar, ser, saber).

Te Lleva acento cuando es sustantivo (la infusión) y no lo lleva cuando es pronombre.

Solo Lleva acento cuando equivale a solamente y no lo lleva cuando es el masculino de sola.

Obviamente, sola nunca lleva acento.
Notar que un solo libro, aunque equivale en sentido a solamente un libro, es el masculino de una sola libreta, luego no lleva acento.

Aun  Lleva acento cuando equivale a todavía y no lo lleva cuando equivale a incluso.

Mas Lleva acento cuando es adverbio de cantidad y no lo lleva cuando equivale a pero.

O  Lleva acento cuando está entre números para evitar que se confunda con un cero: 1 ó 2. De todos modos, en un buen texto de imprenta es prácticamente imposible confundir 1 o 2 con 102, por lo que no es necesario poner acento. Es incorrecto acentuar una o por énfasis:

que, cual, quien, como, donde, cuando, cuanto  Llevan acento cuando son interrogativos o exclamativos y no lo llevan en cualquier otro caso. En otras palabras: sólo se acentúan cuando sustituyen o acompañan a una persona, cosa, cantidad, lugar, etc. desconocidos o que causan admiración.

El último que es una conjunción copulativa, los dos anteriores son completivos. Atención a las interrogativas y exclamativas indirectas:

Más delicado es el caso de que: