REDACCIÓN. Dado su sabor picante y aroma parecido al anís, las semillas de alcaravea suelen utilizarse como condimento. Sin embargo, este no es el único uso que se le da a las partes de la planta.
La alcaravea o Carum carvi es una planta rústica originaria de Europa, Asia Occidental y África Septentrional que destaca por tener hojas de color verde brillante, flores de color blanco y rosado y frutos con forma elipsoide de entre 3 a 6 milímetros.
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En la medicina tradicional es empleada como carminativo, es decir, una sustancia o medicamento que previene la formación de gases y favorece su expulsión del tubo digestivo.
Propiedades de la alcaravea
Las semillas de alcaravea se caracterizan por ser bajas en calorías, pero ricas en nutrientes como el hierro, el magnesio y el fósforo. En general, una cucharada de semillas (6 gramos) contiene lo siguiente:
- Calorías: 21,6
- Carbohidratos: 3,2 gramos
- Proteína: 1,3 gramos
- Grasa: 0,9 gramos
- Fibra: 2,5 gramos
- Hierro: 1,1 miligramos
- Calcio: 44,8 miligramos
- Magnesio: 16,8 miligramos
- Fósforo: 36,9 miligramos
- Manganeso: 0,1 miligramos
- Potasio: 87,8 miligramos
- Cobre: 0,1 miligramos.
Estas semillas también son fuente de vitamina B3, vitamina B6, ácido fólico, vitamina A, vitamina C, vitamina E, colina, zinc y selenio. Además, existe evidencia científica de que la alcaravea contiene un gran número de antioxidantes, entre los que destacan el limoneno y la carvona.
Beneficios que se le atribuyen
En la medicina ayurvédica o medicina tradicional de la India las semillas de alcaravea son utilizadas para desintoxicar el cuerpo, facilitar la digestión y mejorar la circulación.
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Reducir la inflamación
Aunque la inflamación es una respuesta natural del sistema inmune, si se presenta de manera crónica puede provocar afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta se caracteriza por las úlceras digestivas y síntomas como gases y diarrea.
- Mejorar la digestión
Cuando se trata de problemas digestivos, la alcaravea es uno de los remedios herbales más utilizados. Según un estudio publicado en Neurogastroenterology and Motility, esta planta relaja el tejido muscular del canal intestinal, lo que previene síntomas de indigestión.
- Facilitar la pérdida de peso
De acuerdo a un estudio de 90 días, tomar 1 onza de una solución de aceite de alcaravea diaria puede reducir de forma significativa el peso, el índice de masa corporal (IMC) y el porcentaje de grasa. La investigación en mujeres también expuso una disminución en la ingesta total de calorías y carbohidratos.
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Ayudar a combatir el cáncer
Como hemos visto, las semillas de alcaravea son ricas en antioxidantes, sustancias que protegen a las células de los radicales libres y, por ende, disminuyen el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas complejas.
- Prevenir convulsiones
Las semillas de alcaravea podrían prevenir las convulsiones. Según una investigación publicada en Iranian Journal of Medical Sciences, el consumo de extractos y aceites esenciales elaborados con estas semillas disminuyó diferentes tipos de ataques epilépticos en roedores. Ahora bien, los estudios son limitados, por lo que se requieren más investigaciones que certifiquen estos efectos en humanos.
Usos de las semillas de alcaravea
A pesar de ser menos conocida que otras especias, la alcaravea destaca por sus usos culinarios. Sus semillas suelen emplearse en mayor medida en la repostería, agregándose a muffins, galletas y panecillos. Dado su sabor amargo, que puede resultar picante, también son un ingrediente de dulces a base de frutas, como tartas, mermeladas, jaleas y natillas.
En cuanto a los alimentos salados, podrás encontrarlas en panes (como el de centeno), sopas, guisos y salsas. De igual forma, son utilizadas como condimento en la preparación de verduras asadas, escabeche y fermentados. Ahora bien, si hablamos de bebidas, la alcaravea se emplea en la elaboración de licores, ya que tiene un aroma similar al del anís.
Contraindicaciones de las semillas de alcaravea
La alcaravea es una planta que se puede encontrar en diferentes presentaciones: fruta, semillas, cápsulas, aceites esenciales y extractos. Aunque no se ha establecido una dosis exacta, existe evidencia científica de que las fórmulas de aceite diluidas al 2 % son seguras para la piel.
Del mismo modo, hay investigaciones que sugieren que 1/2 o 1 cucharadita de alcaravea divida en 3 dosis diarias puede ser segura y aportar los beneficios mencionados.
Por otro lado, las personas sanas pueden ingerir o usar de forma tópica la alcaravea sin efectos secundarios. No obstante, no hay suficiente investigación que respalde su seguridad, por lo que debe ser evitada en niños, mujeres embarazadas y lactantes.
También debe restringirse su uso en caso de ser una persona con disfunción hepática, puesto que investigaciones anteriores exponen que esta planta puede impedir el vaciado de la vesícula biliar. En todo caso, la recomendación es consultar con el médico antes de consumirlas.
Información verificada en blog «Mejor con Salud».
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