La Agogé espartana

Los ancianos de la tribu («los gerontes») decidían si los recién nacidos debían ser criados,si su salud era mala, se les abandonaba en la ladera de la montaña.Si era robusto y fuerte, daban orden de criarlo, pero si era esmirriado e informe, lo enviaban hacia las llamadas Apótetas, lugar del abandono¨. Hay que decir que este proceso sólo afectaba a la clase principal de la ciudad, los espartiatas, supuestamente descendientes de Hércules, pero realmente primigenias tribus dorias.Su vida era austera, espartana. Los jóvenes dormían sobre lechos construidos con juncos, cortados de las orillas del río Eurotas, y disponían de un solo manto para todo el año. Con el tiempo se acostumbraban al dolor. De hecho, la mayor parte del tiempo permanecían desnudos y mugrientos, porque raramente se les permitía bañarse.Eran vestidos con una túnica corta de lana o jitón; debían robar para vivir, siendo duramente castigados si eran descubiertos, forzados, así, a desarrollar y agudizar el ingenio, dormían en campamentos improvisados dirigidos por los chicos mayores que habían logrado superar las más aciagas pruebas.Si pillaban a los niños robando se les castigaba con brutales castigos físicos. Es más, cualquier ciudadano podía castigar a los niños si así mejoraba su disciplina. El método preferente era el apaleamiento, que contaba con una suerte de ritual. El lugar de apaleamiento se encontraba ubicado en un bosque, puesto que era necesario un árbol vigoroso y robusto, al cual se le enganchaba una cadena y a ésta un palo. Lo que hacía el muchacho era agarrar este palo mientras otros dos de sus compañeros lo apaleaban. Esta acción se llevaba a cabo con varas de bambú, puesto que dolía, picaba y desgarraba la piel. Por si el muchacho se caía de agotamiento o de dolor había otros dos compañeros que se encargaban de levantarlo para que pudiesen seguir golpeándolo.

Finalmente, a los veinte años eran aceptados en la sociedad espartana,se dejaban crecer el pelo y se afeitaban al estilo espartano, es decir, dejándose la barba pero eliminando el bigote. Entre los veinte y los treinta años se les permitía contraer matrimonio, aunque tenían que seguir viviendo con su escuadrón hasta los treinta.todo este entrenamiento hacía de los espartanos los soldados más temidos de Grecia. Herodoto los describía como maestros del pasado en el arte de la guerra, mientras que otro autor clásico, Jenofonte, los admiraba como los «únicos y verdaderos artistas en materia de guerra». A diferencia del resto de hoplitas, los espartanos eran soldados profesionales a tiempo parcial en su ciudad estado, cuyo territorio se beneficiaba del aislamiento que le daban las montañas. En ningún otro punto de Grecia se podían permitir un nivel de profesional tan alto en la milicia.Vivían bajo el régimen militar hasta los 30 años, cuando se les entregaba un terreno para que formaran su propio hogar. En ese momento adquirían los derechos de ciudadano.