Autillo europeo (Otus scops)
Descripción de la especie
Además de por su pequeño tamaño (19-21 cm), esta rapaz nocturna se caracteriza por poseer un plumaje grisáceo o pardo rojizo. Este plumaje le permite pasar completamente inadvertida cuando descansa en las ramas de los árboles. El autillo europeo cuenta con unas falsas “orejas” que contribuyen a aumentar su mimetismo con el árbol en el que se posan. Estas “orejas” descomponen la redondez de su cabeza. Ambos sexos difieren en sus medidas corporales, siendo mayores las hembras. Si bien las diferencias en cuanto al plumaje resultan bastante sutiles. Los jóvenes muestran un plumaje muy semejante al de los adultos.
El canto del autillo europeo es un característico -tiuu- aflautado, repetido regularmente en intervalos de aproximadamente 2 segundos (Escuchar). En primavera, las manifestaciones sonoras pueden durar varias horas, pero tras la puesta de los huevos decrecen notablemente. La hembra emite un canto semejante al del macho, aunque algo más agudo.
Curiosidades
A pesar de su pequeño tamaño, el autillo europeo es el único búho migratorio de la península Ibérica, ya que pasa los inviernos en el África subsahariana. Sin embargo, como consecuencia del cambio climático, cada vez son más los individuos que permanecen en Santander durante todo el año.
Si has escuchado algún autillo este invierno, puedes indicarnos el lugar y así podremos hacer un mapa de observaciones de autillos invernantes. Pincha aquí para más información sobre esta acción de ciencia ciudadana.
Distribución de la especie en Santander
De carácter forestal, el autillo europeo selecciona preferentemente formaciones arboladas no muy densas. Donde puede encontrar los grandes insectos de los que se alimenta (polillas, saltamontes, escarabajos, etc.).
Los parques urbanos y las zonas residenciales con arbolado maduro suponen un hábitat idóneo para el autillo europeo
En Santander, lo podemos encontrar en espacios verdes como el Parque de Mataleñas, el Parque de Jado, La Magdalena, la Avenida Reina Victoria o el Parque del Doctor Morales. Este último es el más interesante para la especie, pues en el año 2020 llegaron a nidificar diez parejas en las cajas-nido instaladas en este parque de poco más de 12 hectáreas.
Medidas de conservación que aplicamos en Santander Capital Natural
El autillo europeo está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección especial. Además, ha sido calificado como especie vulnerable en el Libro Rojo de las Aves de España, donde a partir de los datos del programa Noctua se señala que la población reproductora de autillo se ha reducido en un 32,4%, entre 2006 y 2018, y a la disminución del 20 % en el área de distribución confirmada en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.
Este declive poblacional y la disminución de su área de distribución justifican la toma de medidas que ayuden a su conservación. Las principales amenazas de conservación que sufre esta rapaz nocturna en Santander son la tala del arbolado maduro, necesario para su reproducción, y la siega intensiva de las superficies herbáceas donde se desarrollan sus potenciales presas, así como el uso de plaguicidas.
El Libro Rojo de las Aves de España califica al autillo como especie vulnerable debido a que la especie ha sufrido un declive poblacional del 32,4%, entre 2006 y 2018
Es por ello que la instalación de cajas-nido es una buena alternativa para suplir esta falta de oquedades de cría. En los últimos años se han instalado 85 nidales en diferentes zonas verdes de la ciudad, con una ocupación media anual que supera el 40%. Además, en el marco de Santander Capital Natural se está realizando el seguimiento de la nidificación del autillo en Santander y colaborando en un proyecto de investigación sobre su migración (leer más).
Por otro lado, la reducción de las frecuencias de siega o la selección de ciertos sectores dentro de los propios parques para ser gestionados con menos intensidad es una medida complementaria que ya se está llevando a cabo, y que también beneficia a muchas otras especies. La plantación de setos y arbustos le aportan complejidad al hábitat, aumentando todavía más el repertorio de presas disponibles, al igual que la instauración de jardines para insectos polinizadores.
Alberto Benito, técnico de SEO/BirdLife nos explica, en este vídeo, las claves del fortalecimiento de la población de autillo en los Parques de Santander
También son STV, de Santander de Toda la Vida
y con el proyecto Santander Capital Natural trabajamos para que sigan encontrando lugares adecuados en los que vivir en los parques y jardines de nuestra ciudad
