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El esguince de tobillo constituye una de las patologías más comunes en diferentes ámbitos incluyendo el deportivo. El tratamiento de esta distensión ligamentosa posterior a un traumatismo sigue siendo uno de los más estudiados.
A lo largo de estos años la forma de abordar esta lesión ha ido evolucionando, partiendo de un tratamiento más tradicional basado en el reposo y la inmovilización de la articulación hasta uno actual, que establece el movimiento como principal agente rehabilitador.
Basados en el enfoque terapéutico más conservador encontramos el método RICE. (Rest, Ice, Compression, Elevation – Reposo, hielo, compresión y elevación)
Con él se parte de la idea de que la principal consecuencia del esguince de tobillo es la aparición de inflamación secundaria al daño tisular. Este fenómeno afectaría a la movilidad de todo el miembro inferior. En base a este principio, se propone la limitación de la movilidad del tobillo y el uso de métodos antiinflamatorios como el hielo o colocar el miembro afecto en alto, para así lograr una mejora de la circulación local, acelerando la recuperación del tejido.
Sin embargo, cada vez existe más controversia sobre el uso del frío como agente recuperador de las lesiones músculo-esqueléticas. Esto se debe a que la recuperación de un tejido se compone de dos grande etapas, una primera inflamatoria y una segunda de proliferación y remodelación celular. En ellas es necesario que llegue una gran cantidad de sangre a la zona afectada, ya que, ésta contiene partículas que constituyen la base de una buena regeneración celular. Por lo tanto, disminuir la duración de este primer período inflamatorio contribuiría a la menor llegada de estas sustancias y con ello una regeneración celular menos eficiente (1).
Otro de los pilares básicos del método es la inmovilización como forma de mantener reposo. Una de las principales consecuencias de la falta de movimiento es la pérdida de masa muscular, que condiciona una falta de fuerza y retrasa la recuperación funcional del tobillo. Además, la contracción muscular tiene un impacto en la modificación de las presiones articulares y con ello la nutrición del tejido ligamentoso a través del líquido sinovial (2). A esto se suma el papel muscular como bomba linfática, mejorando la circulación del riego sanguíneo y linfático.
Ante esta situación de vulnerabilidad tisular ante el traumatismo con la inflamación y el dolor como principales consecuencias que derivan en impotencia funcional, los enfoques actuales del abordaje del esguince tienen como agente principal el movimiento.
Uno de los principales motivos por los que el RICE tenía detractores era la aparición de dolor que podía tener la aplicación de programas de activación muscular. Pese a eso, cada vez se cuenta con más evidencia científica que corrobora que el ejercicio físico es un agente analgésico muy importante. Las contracciones isométricas sirven como un buen punto de partida para seguir manteniendo la movilidad del tobillo sin generar dolor, llegando incluso a disminuirlo (3). Además, la potenciación de la musculatura estabilizadora del tobillo precoz ayuda a reducir la sensación de inestabilidad percibida, uno de efectos provocados tras el traumatismo. Conforme vaya mejorando este dolor percibido aumente la agilidad del paciente, se podrá insistir y aumentar el trabajo y recuperar la funcionalidad del tobillo.
Es conveniente en el manejo de esta lesión, evitar aquellos movimientos que contribuyen a una mayor puesta en tensión del ligamento afectando, reproduciendo así el mecanismo lesional inicial (2). Es por este motivo por el que se propone estabilizar la articulación subastragalina con algunos elementos como el kinesiotape. Con su aplicación se consigue limitar aquellos movimientos que ponen en tensión el ligamento afecto favoreciendo así la activación muscular sin riesgos de incrementar el dolor o incluso mejorando esa sensación percibida de inestabilidad que condiciona el desempeño de actividades de la vida diaria.
Los ejercicios propuestos durante la rehabilitación se podrían realizar en el medio acuático, a lo que se añadirían los beneficios a nivel circulatorio y la reducción de la carga soportada por la articulación e incluso el trabajo muscular con resistencias, lo que supone una movilidad precoz y una buena forma de reducir la inflamación sin tener que recurrir a otros métodos tradicionales como la aplicación del hielo (4).
En la primera fase más inflamatoria seguida de esa recomposición tisular, el componente de rigidez de la musculatura protectora puede ser importante, llegando a ocasionar molestias. Todo ello sumado a la tumefacción de la zona son dos de los problemas fisioterapéuticos a los que nos podemos enfrentar. La tecarterapia o diatermia supone uno de las herramientas actuales con mayor evidencia en la neuromodulación del tejido neuromúsculo-esquelético (4). Gracias a ella, se consigue mandar un estímulo que viaja a través de la médula llegando a centros superiores que supone la activación de mecanismos inhibitorios del dolor. Todo ello sumado a que la llegada de calor a la zona trae consigo una mejora en la vascularización y nutrición de tejidos acelerando este proceso regenerativo (5). La menor percepción de dolor, y la disminución de la inflamación servirán como aliciente para mejorar la movilidad y con ello la activación muscular de miembros inferiores (4,5). Algo que provocará una mejora en la percepción corporal, la sensación de inestabilidad e incluso el desempeño de las actividades cotidianas aumentando la funcionalidad del individuo, que es el principal objetivo de la fisioterapia.
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