La presencia de desamparados en las estaciones de los trenes y los andenes ha incrementado. Foto Javier Castaño

Por Javier Castaño  — 

En la plazoleta Corona Plaza de Queens, la presencia de los vendedores ambulantes es notoria durante el día y en la noche llegan los desamparados a montar sus campamentos. En la calle 82 de Jackson Heights, en donde funcionaba un McDonald, hay otro campamento montado por personas sin hogar. Huele a orines.

Desde el comienzo de la pandemia, más de 10 desamparados viven debajo del Brooklyn Queens Expressway y la avenida 35 en Woodside. Debajo de los rieles del tren 7, en las inmediaciones de Sunnyside, también buscan refugio los desamparados.

La crisis de los desamparados también se aprecia en los vagones y las estaciones de los trenes.

“La ciudad de Nueva York es disfuncional y comenzaremos a desmontar estos campamentos”, dijo el alcalde Eric Adams. Hasta finales de marzo, el Departamento de Sanidad ha desmantelado 239 campamentos de desamparados en los cinco condados.

“No podemos seguir permitiendo que las personas vivan en la calle porque es inmoral”, añadió el alcalde Adams. “Estamos tratando de hacer lo mejor, creando 500 camas adicionales para desamparados y seguiremos tratando otras soluciones sin temor a fracasar, hasta que logremos una solución a este problema”.

Se estima que en esta ciudad hay 50.000 desamparados. En otras ciudades como Los Angeles, Boston y Miami se viven situaciones similares.

Durante la administración del alcalde Bill de Blasio se desmantelaron más de 9.000 campamentos. Ahora Shane Cox, encargado de desmantelar más campamentos en la administración de Adams, está haciendo lo mismo.

El problema es que la mayoría de los desamparados no quieren vivir en los refugios de la ciudad por considerarlos inseguros. La ciudad tampoco tiene una vivienda segura para tantos desamparados.

“El alcalde Adams no tiene una nueva política para este problema, sino que está repitiendo los errores de la anterior administración”, dijo Jacquelyn Simone de la Coalición para Desamparados.

Josh Dean, director ejecutivo de Human.NYC, que vigila los intereses de los desamparados, dijo que si la ciudad no les ofrece un mejor lugar para vivir, “jamás desaparecerán y seguirán limpiando la misma zona una y otra vez”.

La proliferación de basura, desamparados y vendedores ambulantes ha deteriorado los vecindarios de Queens y Nueva York. Foto Javier Castaño

RENTA Y DESALOJOS

Para mitigar la crisis de vivienda, que repercute en el número de desamparados, el alcalde Adams firmó un proyecto de ley que estabiliza las rentas hasta el primero de julio de este año. El proyecto fue presentado por la concejal Pierina Sánchez, quien dijo que ayuda a más de un millón de inquilinos de esta ciudad que no pueden pagar el aumento del costo mensual de la renta.

Miles de inquilinos también están buscando que no haya más desalojos y que tengan mejor representación legal en las cortes de vivienda. La moratoria de desalojos terminó el pasado enero y desde entonces ha aumentado el número de personas en la calle. De acuerdo a la Sociedad de Servicios Comunitarios, más de 231.000 hogares en el estado de Nueva York enfrentan desalojo.