La tremenda competitividad del mercado implica la fabricación de productos de forma rápida y lo más económica posible. La mayoría de los procesos son una continua repetición de acciones hasta que se obtiene el resultado final que es comercializado. Y este es el concepto de una industria moderna: rapidez y disminución de costes en el proceso productivo.
Los principales objetivos de la automatización industrial son fabricar productos rápidamente para satisfacer la alta demanda en un mercado muy competitivo, disminución de costes en el proceso productivo dependiendo menos de la mano de obra humana y aumentando la eficiencia, estandarizar procesos repetitivos para minimizar errores y mantener la calidad, así como mejorar la seguridad de los trabajadores al relegar tareas peligrosas a máquinas.
Índice
¿Qué es la automatización industrial?
Desde tiempos muy remotos, el hombre ha tratado de simplificar las tareas cotidianas para conseguir mayores beneficios. En un principio, se usaron animales para realizar trabajos necesarios como el labrado del campo o para conseguir sacar agua de un pozo. Posteriormente, empezaron a construirse las primeras máquinas, muy rudimentarias en un principio, pero eficaces a la hora de realizar ciertas tareas.
Fue en la Revolución Industrial en el siglo XIX, donde con el invento de la máquina de vapor se empezaron a construir los primeros automatismos y los procesos industriales adquirieron una nueva dimensión.
Y es ahora, en el siglo XXI, donde gracias a internet nace el concepto de la industria 4.0., principal precursor de lo que se denominan las fábricas automatizadas.
La automatización industrial es un término empleado cuando, gracias a ciertas tecnologías, puede monitorizarse y controlar un proceso en el cual una máquina, aparato o dispositivo, realiza tareas repetitivas hasta conseguir un resultado. Con ello, es posible la fabricación de productos en el menor tiempo posible y con una reducción significativa en los costes debido a la casi ausencia de mano de obra humana.
En definitiva, consiste en sustituir el factor humano por elementos computarizados y controlados. Lo más importante radica en una repetición de frecuencias totalmente programadas capaces de realizar procesos automáticos en cadena, con la posibilidad de corregirlos y controlarlos en todo momento.
¿Cuál es el objetivo de la automatización industrial?
El principal objetivo de la automatización de emplear automatismos en un proceso de fabricación es conseguir un resultado a un coste más barato. Y económicamente esto depende de una rapidez en los procesos y de un menor gasto en ellos. Pero esto se puede realizar de muchas formas, y eso es lo que precisamente se busca con la automatización industrial. Estos son sus objetivos:
- Reducir costes en materiales, mano de obra y energía.
- Mejora en las condiciones de fabricación y supresión de las actividades peligrosas.
- Uniformidad y calidad en los procesos productivos, ya que buscan la realización de acciones repetitivas controladas mediante un sistema de control y minimizando la acción humana.
- Reducir los tiempos de producción y el factor humano.
- Reducir costes en la manufactura de los productos con un mayor control de las materias primas en su producción.
- Aumentar la seguridad del personal empleado.
Ventajas de la automatización industrial
Conseguir que un proceso automatizado realice los objetivos de la automatización previamente descritos es algo que requiere un tiempo y una calibración, sobre todo si son varias las máquinas que intervienen en la consecución de un resultado final. Por ello, sistemas de control y automatización industrial son conceptos que deben estar íntimamente ligados para conseguir una efectividad en el proceso.
Industria 4.0
A este respecto, la denominada industria 4.0. incorpora la comunicación entre las diferentes máquinas que intervienen en la producción, y que mediante un sistema de control centralizado es posible ver en tiempo real todos los parámetros que indiquen que todo se realiza de la manera correcta. Es uno de los sistemas de automatización perfectos; todo el sistema funcionando como un engranaje para la obtención del producto final.
Las ventajas de la automatización las podemos resumir de la siguiente forma:
- Repetitividad continua: Si el sistema automatizado está perfectamente depurado, se consigue una constante iteración de procesos.
- Cero defectos: La calidad del proceso es la máxima, ya que el control puede ajustarse al máximo para conseguir la mayor efectividad en el funcionamiento de las máquinas. Con ello se conseguirá una mayor optimización en los productos fabricados y un mínimo de desechos en ellos.
- Funcionamiento continuo: El proceso iterativo puede estar funcionando las 24 horas, por lo que la producción será máxima en todo momento y se podrá realizar el máximo rendimiento diario de las instalaciones, y todo ello con un mínimo de personal disponible.
La industria 4.0 implica la comunicación entre máquinas en la producción a través de un sistema de control centralizado, permitiendo monitorear los parámetros en tiempo real para asegurar que todo funcione correctamente. Representa la automatización perfecta, con todo el sistema operando integrado para obtener el producto final.
Las ventajas principales de la automatización industrial son: repetitividad continua de procesos al estar perfectamente depurados; cero defectos gracias a un control de calidad máximo, optimización de productos y mínimos desechos; y funcionamiento ininterrumpido 24 horas para maximizar producción diaria con personal mínimo.
