Del latín adustus.

Se dice de aquella persona que es poco tratable, huraño, malhumorado. Como adjetivo se usa para nombrar a algo que está seco, quemado, tostado, ardiente, severo o desabrido.

Por ejemplo, se puede aplicar a un campo que se ve a lo lejos que se encuentra muy seco, o como un paisaje adusto. De igual forma, se puede aplicar en la literatura a un ensayo desabrido, como una prosa adusta.