Dentro de las estructuras oculares del ojo por las que atraviesa la luz para llegar a la retina tenemos: córnea, lágrima, humor acuoso, humor vítreo y cristalino.

El humor acuoso es un líquido transparente que se encuentra en la parte anterior del ojo, es decir, en las cámaras anterior y posterior. Su composición es compleja e incluye diversas sustancias como el ácido ascórbico, ácido úrico, glucosa, sodio, potasio, calcio, bicarbonato, urea, proteína y otros elementos. Este líquido acuoso debe mantener una estructura adecuada para ayudar a mantener la forma natural del ojo. Además, el humor acuoso fluye a través de la estructura ocular, facilitando la reabsorción de nutrientes importantes para el funcionamiento del ojo.

La presión intraocular (PIO) es vital para el ojo, ya que el aumento de presión puede llevar a enfermedades crónicas y afectar el adecuado mantenimiento de la forma del ojo. La anhidrasa carbónica, una enzima presente en los vasos sanguíneos, juega un papel importante en la producción y reabsorción del humor acuoso, ayudando así a regular la presión intraocular.

¿Qué es el humor acuoso del ojo?

Líquido transparente o liquido incoloro que se encuentra en la cámara anterior del ojo y en la parte anterior que se encuentra en la cámara posterior del ojo (parte anterior del cristalino). La función del humor acuoso es la de nutrir y oxigenar las estructuras del ojo que no tienen aporte sanguíneo, como por ejemplo la córnea o el cristalino y carece de estructuras rígidas. 

Hay que tener en cuenta que el ojo de los vertebrados es una esfera que necesita mantener su volumen y una forma estable para que se conserven las propiedades ópticas. Esta forma se mantiene estable gracias a la presión tisular de los contenidos intraoculares, que se denomina PIO o presión intraocular del ojo, influyendo en la gran mayoría el humor acuoso.

La PIO se mantiene de forma constante dentro de un rango y, al ser mayor que presión atmosférica, impide el colapso del ojo.

Esta PIO se mantiene dentro de un rango relativamente estrecho mediante un equilibrio dinámico en el que existe un ritmo constante de producción y eliminación del humor acuoso. 

Fisiología de la producción del humor acuoso

En la producción del humor acuoso son muy importantes los procesos ciliares de los cuerpos ciliares que se sitúan el lugar de producción de este. También contribuye en una muy pequeña parte el endotelio corneal, iris y cristalino.  

El humor acuoso se produce completamente cada 90 minutos, y el porcentaje restante contiene nutrientes esenciales como el ácido ascórbico y minerales como el potasio, calcio y sodio. Estas categorías de nutrientes son vitales para el ojo, ya que ayudan a mantener la función adecuada del ojo y contribuyen a la formación de estructuras importantes como la cámara vítrea y la cámara anterior que se encuentra entre la córnea y el iris.

Es importante tener en cuenta que el humor acuoso también contiene componentes como el ácido úrico y la urea, que son necesarios para mantener la adecuada composición del líquido intraocular. Sin embargo, algunas enfermedades pueden afectar la composición del humor acuoso y, por ende, el funcionamiento del ojo. Por ello, es esencial mantener un equilibrio adecuado de estas sustancias para prevenir problemas oculares.

Procesos ciliares

Los procesos ciliares son protusiones digitiformes. Su tejido conectivo laxo está muy vascularizado.

Aunque en el eje central contiene arteriolas que forman un plexo vascular fenestrado rodeado de estroma, el reborde tiene un doble epitelio:

• Epitelio ciliar pigmentado: (epitelio externo) Las células epiteliales tienen uniones laterales y cada ápice esta unido a otro ápice de epitelio no pigmentado.
• Epitelio ciliar no pigmentado: (epitelio interno) Es un epitelio secretor metabólicamente muy activo. Tiene uniones laterales y uniones ápices que forma la barrera hemato-acuosa.

Mecanismos de formación de humor acuoso

Los mecanismos de su formación son dos:

• Difusión
• Ultrafiltración: Tiene una contribución muy escasa y es un mecanismo dependiente de presiones.

Secreciones o transporte activo en las células

Requiere de energía celular para secretar sustancias a la cámara posterior en contra de gradiente de concentración. Este transporte se realiza mediante bombas celulares enzimática.

El humor acuoso es básicamente un producto de secreción activa del epitelio ciliar. También hay que saber que existe una separación de la sangre y los fluidos oculares de la barrera hematoacuosa que tienen una composición diferente a la composición de la sangre. 

Producción del humor acuoso

Este proceso lleva un control con distintas características. 

Una de las más importantes es que el ritmo de producción es de 2-3 ml/min cuando es de día y 1 ml/min por la noche, por lo que disminuye un 45% durante el sueño.

El ritmo circadiano de producción es máximo a la primera hora del día y va disminuyendo con el paso del día. Cuando la presión intraocular del ojo o PIO aumenta, la producción disminuye.

Ésto se realiza mediante los siguientes factores:

• Factores neurológicos: Control mediante factores simpáticos y parasimpáticos.
• Factores hormonales
• Regulación del flujo sanguíneo en el cuerpo ciliar

Humor acuoso: Composición

• Oxigeno
• CO2
• Iones inorgánicos
• Aniones orgánicos 
• Carbohidratos
• Urea
• Aminoácidos
• Proteínas
• Factores de moduladores del crecimiento y diferenciación celular
• Otros: inmunoglobulinas, lípidos, ácido hialurónico, acido siálico, lisozima, vitamina B12, corticoides endógenos, hormonas sexuales…

Propiedades físicas del humor acuoso

Se trata de un fluido claro, incoloro y acelular con un índice de refracción de 1,3336 ligeramente menor que el de la córnea, por lo que provoca una ligera divergencia. Tiene una cierta viscosidad y densidad, ademas de una osmolaridad mayor que la del plasma con un pH entre 7,5 y 7,6.

Humor acuoso: Función

• Contribuye a la nutrir y oxigenar del cristalino, córnea, malla trabecular y vítreo anterior.
• Eliminación de productos de desecho
• Mantiene la PIO contribuyendo a la forma y estructura interna del ojo.
• Proporciona un medio óptico claro para la transmisión de la luz.
• Ayuda a modular la proliferación, diferenciación, viabilidad celular y cicatrización de los tejidos oculares.
• Arrastra las células inflamatorias, sangre, etc fuera de la cámara anterior a través del sistema de drenaje del humor acuoso.
• Participa en la respuesta inmune intraocular

Sistemas de drenaje del humor acuoso

En la cámara anterior del ojo, el oftalmólogo evalúa los síntomas relacionados con la edad y el drenaje del humor acuoso del ojo. Este líquido vital, producido para nutrir el interior ocular, fluye continuamente, regulando la tasa de producción. Un especialista atiende el angulo iridocorneal, crucial para evitar afecciones oculares que podrían causar pérdida visual, como miopía o astigmatismo.

La producción y drenaje del humor acuoso son esenciales para la salud ocular, ya que cualquier alteración puede llevar a una afección conocida como glaucoma. La estructura del ojo, especialmente la parte que involucra los tejidos oculares, está en mayor riesgo. La formación del ojo depende de un equilibrio preciso en la producción y drenaje del humor acuoso, tanto en la cámara anterior como en el resto del ojo.

La comprensión de la interacción entre el humor acuoso y vitreo es fundamental para abordar problemas oculares, y el cuidado especializado del oftalmólogo garantiza un adecuado drenaje para mantener la salud visual. La atención a la edad, los síntomas y la estructura ocular es crucial para preservar el líquido del ojo y prevenir complicaciones en el largo plazo.

Estos sistemas se encuentran en el limbo y son los siguientes: 

• Línea de Schwalbe
• Sistema de drenaje del humor acuoso: formado por la malla trabecular (red trabecular) y el canal de Schlemm.
• Canales colectores
• Sistema venoso
• Espolón escleral
• Limite anterior del cuerpo ciliar
• Raiz o base del iris

Fisiología de la eliminación del humor acuoso

Entre la cámara anterior y posterior del ojo existen corrientes de termoconvección que provocan flujo del humor acuoso, es decir, fluye a través de la cámara anterior a través de la pupila hasta el sistema de drenaje.

El sistema de drenaje puede ser de dos tipos: 

• La vía convencional: Tiene un flujo de entre el 70 y 90 % y es dependiente de la PIO o presión ocular. El flujo o la circulación del humor acuoso es el siguiente en la vía trabecular:

Malla trabecular – Canal de Schlemm – Canales colectores y venas del acuoso – Plexo venoso episcleral. 

• La vía no convencional: Tiene un flujo de entre el 10 y 30 %, es independiente de la PIO y el flujo va del músculo ciliar a la esclera y epiesclera y drena a través del espacio supracoroideo.

La velocidad de salida del humor acuoso en la regulación está principalmente determinada por la vía convencional ya que cuando aumenta la PIO, aumenta el drenaje y cuando la PIO disminuye, el drenaje también disminuye.

La velocidad de salida está determinada por la presión hidrostática de la cabeza y las resistencias al flujo de salida son la malla trabecular y la presión de las venas  

En la vía uveoescleral la contracción del músculo ciliar disminuye el drenaje.

Límites del humor acuoso

El humor acuoso, constituido en la gran mayoría por agua como hemos visto anteriormente, se sitúa dentro de la denominada cámara anterior. 

En lo que se refiere a la anatomía, el humor acuoso baña o limita la cara anterior del cristalino, cara anterior del iris, cara posterior del iris y parte posterior de la córnea o endotelio corneal.

Clínicamente, esto tiene mucha importancia debido a las funciones que ejerce el humor acuoso ya mencionadas del humor acuoso.

Patología en la que influye el humor acuoso

En resumen, el humor acuoso es una sustancia transparente, vital para el ojo, que se encuentra en las cámaras anterior y posterior. Su composición variada, que incluye nutrientes, enzimas y minerales, ayuda a mantener la estructura ocular, la presión intraocular y el funcionamiento adecuado del ojo. Mantener un equilibrio adecuado de estas sustancias es esencial para prevenir enfermedades oculares y asegurar una visión óptima

La patología en la que afecta directamente el humor acuoso es la denominada glaucoma. La importancia del humor acuoso en esta enfermedad es primordial.

El glaucoma se basa en una presión intraocular elevada que afecta a las estructuras del globo ocular, principalmente puede dañar el nervio óptico.

También influye en el riesgo de padecer glaucoma el estilo de vida de la persona, aumenta el riesgo cuanto el estilo de vida es peor.

Para poder prevenir esta enfermedad, se recomienda medir la PIO periódicamente una vez al año para detectar precozmente una posible hipertensión y tratar la enfermedad para evitar el avance.

La salud ocular de tus ojos es primordial, el glaucoma afecta el nervio óptico pero también indirectamente a la retina afectando al campo visual de la persona.

Por lo tanto, podemos decir que el glaucoma es un equilibrio entre la producción y drenaje del humor acuoso para mantener la PIO del ojo, ya que en el segmento posterior, el humor vítreo tiene la característica de no ser comprensible.