IRUYA, Salta, Argentina.- En los meses de verano, recorriendo los alrededores de Iruya, el caminante puede de pronto quedar sorprendido por la belleza del airampo. Esta variedad de cactus ya era reconocida por los incas, dadas sus propiedades beneficiosas para la salud.
Además, las semillas, de un color morado oscuro, pueden usarse como colorante.
Sus propiedades medicinales son variadas. Se mencionan algunas: es bueno para controlar la fiebre interna. Regula la presión sanguínea, aliviando además los problemas que provoca la aparición de varicela, sarampión y escarlatina.
Se utiliza para el lavado de ojos en casos de conjuntivitis, y para curar úlceras en la boca (aftas).
En forma de refresco, el airampo sirve para combatir las úlceras de estómago.