Volar sin aletear, la asombrosa capacidad de algunas aves

Una nueva investigación ha revelado que cuando están en el aire, las aves más grandes apenas usan el aleteo para moverse. En vez de ello, se sirven de las corrientes de aire y de este modo pueden volar durante horas sin casi esfuerzo.

 

El cóndor andino, el ave voladora más pesada del mundo, que puede llegar a pesar hasta 15 kg, en realidad mueve sus alas durante tan solo un 1 por ciento de su tiempo de vuelo.

 

El estudio forma parte de una colaboración entre Emily Shepard, de la Universidad de Swansea en el Reino Unido, y Sergio Lambertucci, de la Universidad Nacional del Comahue en Argentina. En la colaboración, se utilizan dispositivos de alta tecnología para registrar detalles de vuelo de los cóndores andinos. Estos dispositivos registran cada uno de los movimientos de las alas de los cóndores.

 

El equipo quería conocer mejor cómo varían los esfuerzos de vuelo de las aves dependiendo de las condiciones ambientales.

 

Durante el estudio, los investigadores descubrieron que más del 75 por ciento del aleteo de los cóndores está asociado con el despegue.

 

Un cóndor andino en vuelo. Los dispositivos de grabación usados en el nuevo estudio indican que las aves de este tipo suelen aletear tan solo durante un 1 por ciento de su tiempo de vuelo. (Foto: Facundo Vital)

 

Sin embargo, una vez en el cielo, resultó que los cóndores pueden sostener el vuelo durante largos períodos de tiempo en una amplia gama de condiciones de viento y térmicas. Un ejemplo espectacular de esta capacidad de volar sin aletear fue la de un pájaro que, tras despegar, logró pasar cinco horas volando sin tener que batir sus alas, cubriendo 172 kilómetros. (Fuente: NCYT de Amazings)